『タイムカプセル』

---

2０年ぶりに5人が集まった。
イケメンだった池田はハゲて太ったし、
お調子者だった小島はピシッとスーツを着ている。
女軍団ボスのハナは、
あの頃より化粧を覚えたみたいだ。

でも、相変わらず、
クラスのアイドルのミキちゃんは、
綺麗なままだった。

僕は、みんなからどう見えているんだろう。
気弱で臆病で、
いじられキャラのトオルのままだろうか。
そんなことを考えていたら、
4人の会話を聞きそびれていた。

小島「なー、トオルは何にしたの？」

僕　「え？何が？」

池田「なにを埋めたんだよ。タイムカプセルにさ」

ハナ「そうよ。教えなさいよ。」

僕　「ああ、うん。色々と。」

小島「どうせ拾ったエロ本とかだろ。
　　　お前興味津々だったもんな。」

ハナ「ちょっと、やだ。最低。」

僕　「違うよ！」

池田「あー、怪しいぞこれは。なぁ、ミキ。」

ミキ「トオルくんはそんな人じゃないと思うな。
　　　それに、掘り出したらすぐにわかるよ。」

２０年前の話だ。
小学校６年生だった僕らは、
学校の校庭にタイムカプセルを埋めた。
それぞれの一番大切なものを入れた。

お互いに秘密にしようと、
包みや袋に入れて隠し合ったので
何を埋めたのかはわからない。

それを今日の同窓会で思い出した僕たちは、
夜の10時に学校に忍び込むことにしたのだ。

島田「でも、意外だよな。
　　　俺たちの中で一番出世したのが、
　　　トオルだなんてさ。」

池田「ほんとほんと。
　　　小学校の時はあんなに弱かったのにさ。
　　　体もデカくなって、
　　　これは相当筋トレしたな？」

ハナ「彼女とかいないの？
　　　だったら私、付き合ってあげてもいいわよ」

僕　「はは、やめてよ。
　　　別に出世なんかしてないよ。」

ミキ「いやほんとにすごいよ。
　　　私は馬鹿だからわかんないけど、
　　　錆びない金属の発明だっけ。
　　　ニュースになってたよ。」

僕　「正確には、錆びても自己修復する金属だね。　　
　　　原理自体はとても簡単だし、
　　　あんなの、小学生でも作れるよ。」

島田「お、言うようになったな。
　　　あの頃のお前がこんな生意気なこと
　　　言ってたら、俺はお前のこと殴ってたね。」

竹田「おい、島田。
　　　お前まだそんなこと。」

島田「あ、ごめん。
　　　つい、昔に戻った感じがして。」

ハナ「人を殴るなんてダメに決まってるじゃない」

島田「お前が一番暴力ふるってただろ！」

ハナ「ふん。昔のことじゃない。
　　　もうとっくに忘れてるわよね。
　　　トオルくん。」

僕　「そうだね。別に気にしてないよ。」

ミキ「みんなやめなって。
　　　ごめんね、トオルくん。
　　　嫌なこと思い出させちゃって。」

僕　「いいよ。
　　　あっ、この木の下じゃないかな？
　　　タイムカプセルを埋めたのって。」

竹田「よく覚えてるな。さて、掘るか。」

島田「おい、素手で掘るのかよ！
　　　嫌だよ！
　　　スコップとか買ってこようぜ。」

ハナ「開いてるわけないでしょ。この時間に。」

僕　「僕、手袋持ってるよ。人数分。」

ミキ「用意いいね！トオルくん。」

僕　「実験で使ったりするから持ち歩いてるんだ」

僕たちは手袋をはめて、木の下を掘り始めた。

島田「マジでタイミングよかったな。」

ハナ「覚えてたみたいね。」

竹田「そりゃトオルは覚えてるだろ〜。
　　　普通ならありえないぜ。
　　　お前みたいなクラスの5軍が、
　　　俺たち1軍と混ざってタイムカプセル
　　　埋めれるなんてさ。」

島田「今じゃお前の方が5軍だけどな。
　　　ハゲてるし太ってるし。」

竹田「うるせえな！
　　　もうモテ飽きたんだよ。」

ハナ「島田も、変わったんじゃない？
　　　そんな立派なスーツ着ちゃってさ。
　　　あの頃のあんたは、
　　　シャツも出しっぱなしで、
　　　とんでもなくだらしなかったじゃない。」

島田「２０年前とは違うんだよ。
　　　お前だって、
　　　化粧なんてガラじゃなかっただろ。」

ミキ「みんな変わったよ。
　　　あの頃の私たちとは全然違う。」

僕　「そうだね。
　　　みんなはもう、
　　　誰かをいじめたりなんかしないもんね。」

竹田「おいおい。」

島田「人聞きが悪いこと言うなよ。
　　　俺たちは、お前をいじってたんだよ。
　　　いじめとはちがうだろ〜。」

ハナ「そうよ。
　　　あんた、調子に乗りすぎ。
　　　もういいじゃない。
　　　今こうして、
　　　思い出を掘り返そうとしてるんだから。」

ミキ「いいわけない。」

島田「ミキ？」

ミキ「タイムカプセル埋めたのだって、
　　　私たちが先生にいじめがばれそうになって、
　　　それで、それを隠すために。」

僕　「僕も仲良しのフリをさせられたよね。
　　　タイムカプセル埋めるほど仲良しだって。
　　　先生は騙されて、
　　　君たちの罪が、裁かれることはなかった。」

竹田「いや、俺たちだって、悪いと思ってるよ。
　　　でもさ、子供の頃の話じゃん。」

島田「そうそう、子供だったんだよ俺たち。
　　　たまに反省するときあるんだぜ。
　　　トオルには悪いことしたなーって。」

ミキ「みんな、そんな程度じゃ済まされないよ。
　　　子供の頃の、ほんのいたずら心でやったかも
　　　しれないけど、それでも、
　　　私たちがやったことにはかわらない。
　　　トオルくん、
　　　今までちゃんと言えなかったけど、
　　　あの時は、本当にごめん。
　　　ごめんなさい。」

僕　「ミキちゃん、もういいんだ。
　　　ほんとに気にしてないから。」

ミキ「そんなわけないじゃない。
　　　だって、だって、」

島田「もういいじゃん。
　　　トオルがそう言ってるんだから。」

竹田「そうだよー。
　　　それに一番トオルに率先してやってたのは、
　　　ミキじゃないか。」

ハナ「そう、うちらも引いたもんね。
　　　トオルが野良猫にエサあげてるの、
　　　見つけてさー。
　　　そしたらミキが、その野良猫を...」

ミキ「うん、本当に最低だった。
　　　こうしてトオルくんと一緒にいるのも、
　　　おこがましいし。」

僕　「だから気にしてないって。
　　　あ、見えてきたよ。箱。」

２０年ぶりに出てきたその箱は、
２０年ぶりとは思えないほど、綺麗だった。

竹田「思ったより綺麗だな。
　　　土はついてるけど。
　　　ちょっと払ったらほら、
　　　ピカピカだぜ。」

島田「だいぶ掘ったな。
　　　スーツが汚れちまったよ。」

ハナ「もうヘトヘトよ。
　　　昔みたいに体力ないわ。」

僕　「早速開けてみようよ。」

僕は箱を開けて、
自分の名前の書いた細長い木の箱を出した。
みんなも箱を出そうとする。
僕はみんなの後ろに回った。

ミキ「ちょっと待って。
　　　綺麗すぎじゃない？
　　　金属で出来た箱なんだから、
　　　錆びてるははずよ。」

僕　「言っただろ。
　　　小学生でも簡単に作れるって。」

竹田と島田とハナは、
それぞれの箱に入れた、
自分の小学生の頃の大切なものに
夢中になっている。

僕も自分の箱から取り出した。
２０年埋まっていたナイフと殺意は、
あの頃のまま鈍い光を放っていた。

〜終わり〜