日記より25-18「講師依頼」

　　　　　日記より25-18「講師依頼」　　　　　　　　　　Ｈ夕闇
　　　　　　　　　　　　　　　　十一月十七日（火曜日）晴れ
　頭を洗った晩に娘が帰省。毎日ふろに入り、きょうは三人分の洗濯をした。又、ふろ場や洗面台の鏡の棚(たな)に化粧品やら何やらの小瓶(びん)がズラリと並び、「おとうさんのタオルを（御親切にも！）交換してあげたから。」と言われた。？　浴室のタオル掛(か)けに、新品が下がっていた。一方、僕が永らく使って来たタオルは、屑(くず)籠(かご)で発見。「雑巾(ぞうきん)より非道(ひど)い。」と妻が予(か)ね予ね苦情を言っていた愛用品だけに、どうも女性軍の動きが怪しい。
　末娘は実家で羽を伸ばし、昨今は朝食を摂(と)らない習慣だとて、朝寝を決め込んだ。それから、母方の祖母に会うとて、昼前に出掛けた。帰郷する前から連絡を取って、再会の段取りを自(みずか)ら整えたとのこと。手みやげを多々持たされて夕食前に帰宅したが、（煩(わずら)わしい話しも諸々(もろもろ)有ったろうに、）多くを語らない様子だ。その寛容さを、実の娘（妻）は感心して眺(なが)める。きのうＳ学園と情報交換に行った時よりも娘は疲れたらしく、早く床に就(つ)いた。
　末娘が外出した後、妻は図書館へ、僕は昼食後にＮ公園へ散歩に出た。以前（停年退職の直前）Ｋ高に在職した頃、同僚のＳさんから勧められて、夫婦で鳴子峡もみじ狩りに通ったものだが、去年から二秋は新型コロナ・ウイルス感染症を用心して休んでいる。代わりに、近場の森や公園の紅葉で満足している。往復の車窓から秋の田園風景を堪能(たんのう)できないのは、残念だけれども。
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　散歩で不在の間に、Ｋ高で世話になったＭ教頭から講師依頼の電話が入った、と妻が言う。（確か僕の住むＳ市内へ転勤した筈(はず)だった。）夕方に再度の電話。現在はＩ市の高校で校長を勤めるそうだ。病休が一人出て、非常勤講師が必要になり、僕を思い出したと言う。教員志望の若者が年々多いと聞くのに、有り難いことだ。元々腰の低い人だったが、三顧の礼、輪を掛けて丁重(ていちょう)に招かれた。
　だが、こちらも辞を低くして断った。一番の理由は、ＣＯＶＩＤ⒚第六波の懸念。僕ら夫婦は去年から旅行に出ない。都心に用が出来ても、僕は（前から出来る限り）地下鉄を使わず、自転車で走る。
　それに、毎朝の生活時間も問題だ。Ｋ高に勤めた三年間、妻は四時に起きて朝食と弁当を用意し、僕は五時起きだった。どうせ僕は早起きだが、Ｋ駅からの山道を半時間ほど自転車で通うのは、中々(なかなか)に疲れた。時々こむら返りに襲われた。雨の日はカッパを着るが、その濡(ぬ)れ物の始末(しまつ)に困った。かと言って、持ち歩かない訳には行かないなど、具体的には細々と面倒(めんどう)が多かった。Ｉ高の場合い、Ｓ線の最寄り駅から通勤事情は一体(いったい)どうなのか。その職場の地理について僕は見当が付かない。
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　只、Ｉ市内に有ること丈(だけ)は、校名から確かだろう。十年前そこは十メートル程の津波に襲われ、東日本大震災で最も多くの死者が出た町である。三月十一日からでは手遅れだったが、僕は次年度の転勤希望に「被災地で働きたい。」と書いた。十年の間に復興も進んだろうが、これは或(ある)いは（遅(おく)れ馳(ば)せ乍(なが)らも）漸(ようや)く巡(めぐ)って来たチャンスなのかも知(し)れないと、実は僕は気持ちが揺るがないでもなかった。
　あの時の転勤先は結局Ｋ高に決まり、赴任して見ると、ＫはＩ程の被害ではなかった。確かに町から茅葺(かやぶ)き屋根が消え、学校体育館は修理中だったが、津波は内陸のＫ地区までは来なかった。　　
　然(しか)し、（震災とは別に）底辺校には現代社会の問題が凝縮されて現れ、生徒たちの家庭や成育歴に貧困など様々な歪(ゆが)みが垣間見(かいまみ)えた。そこで停年前の教員生活を経験できたことは、（当時は大変だったが、今にして思えば、）予期せぬ収穫だった。
　それはそれとして、今は被災地Ｉ市で働きたいか、と改めて自問した。答えは否(いな)だった。
　被災した人々を支えたいとの情熱は既に失せた、という訳では必ずしもない。が、第一に（少なくとも）目に見える復旧は既に済んで、具体的に支援の形を探るのは難しいだろう。時は過ぎ、もう出番は終わってしまった、といった感じがする。乗り遅れた列車の後姿を見送るような虚(むな)しい印象が、今更のように残るばかりだ。又、十年間に他の方向へ価値観が傾いたことを、今は自(みずか)ら確かめた。
　自分の勉強をしたい、と僕はＭ先生に答えた。当時Ｋ校の教頭だった先方は、僕の異動調書で転勤希望を見ていて、もうＩ市は復興が進んだと肯定した。
　暫(しば)し受話器越しに懐旧談。向こうは依頼し、こちらは謝絶、それに内容が被災なのだから、会話が弾んだとは言えないが、それにしても懐かしかった。
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　自慢じゃないが、退職まで（校長や教頭は勿論(もちろん)、）部長も主任も一切(いっさい)したことが無い僕と違って、かれは若くして管理職に昇進した立身出世の人だ。以前に対立した管理者たちとは相当に違ったタイプの人柄で、部下にも懇切丁寧(ていねい)、人当たりが柔らかく、僕も親しく交わらせてもらった。その人が来春は停年とのこと。未だ早いが、御苦労様でした、と僕は心から挨拶(あいさつ)した。
　Ｋ高で僕は（Ｓ校長と共に）最高齢。多忙を極めた職場だったが、僕は様々(さまざま)に労(いたわ)られた。皆が気を使ってくれて、（出来る丈(だけ)）楽な仕事を回されたように思う。僕は元から長幼(ちょうよう)の序(じょ)というのが嫌いで、（極力）御遠慮(えんりょ)したい所(ところ)だったが、交通の便の良い都会と違って、車で自由に移動できないことは決定的だった。結果、僕は（前任のＳ高を最後に）担任を持つことは無かった。（授業の受け持ちクラスで日記だけは配ったが。）その意味で、Ｋ高の職員室では随分と皆から世話になった。
　それに、Ｔ高での教え子が二人も教諭として在職。僕が机上の本棚の隙間(すきま)からチョイと話し掛けたら、机の島を回って走って来て、こちらが却(かえ)って恐縮した。同僚ではなく、未だ子弟の関係として、僕は下にも置かれなかった。Ｋ校では向こうが先輩で、色々教わったのに、過分に敬(うやま)われた。
　一致団結の気風が、あそこの職員には有った。教育の現場が厳しく、そうしなければ崩壊さえ懸念されたからだ。（実際、心の病で休職する人も居た。）冬の一日、皆で鶴嘴(つるはし)やスコップを持って出掛け、凍結した通学路の氷塊を叩(たた)き割った。大雪には総出で除雪もした。良い汗を掻(か)いたことを思い出す。
　電話の彼此(ひし)で回想を共有した。久しぶりに職員室の匂いを嗅いだ。　　　　　　　　（日記より）