ひとり言ではとめられない〜社内事情シリーズ〜

　
　
　
〔瑠衣目線〕
　
　
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「結婚するですって！？」

　里伽子からの連絡を受け、私の口から出た第一声(しかも叫び声に近い)はそれだった。

　別に里伽子の結婚自体がおかしいと思ってるワケではない！何年もフリーでいた方が不思議なくらいだ。

「しかも結婚退職する！？」

　第二声がこれ。

　里伽子が耳から受話器を遠ざけているのが丸わかり。だけど、つい先日まで社内で起きていた大事件より、むしろこっちの方が、私にとっては大問題で。

　……だって、私にとって、近年稀に見る衝撃的な話だった。

（まさか里伽子が結婚退職するなんて！）

　同期で入社して以来、里伽子とはずっと一緒に仕事して行けるんだ、って、私は心のどこかで信じ込んでいて。何故か、そこだけは疑いもしなかった。

（休職は仕方ないにしても、まさか退職だなんて！）

　茫然とする私の耳に次なる衝撃。

「相手は片桐課長！？」

　これが第三声。

　まさか、里伽子が『あの』片桐課長と──。……ってことは、一時帰国した去年の夏、里伽子の部屋に感じたオトコの気配は気のせいではなかった、ってことなのね。さすがに、相手が片桐課長とは思わなかったけど。

　だって、もし里伽子が誰かとつき合うとか結婚する、って話になったら、その相手は絶対に『彼』だって思ってたから。

　『彼』って言っても、私もその人のことを知ってるワケじゃない。ただ、入社してすぐの頃、里伽子には誰かつき合ってる風な男性(ひと)がいた、と言う、その存在を知ってるだけだ。そして、すごくいい雰囲気だった、ってことを。

　いつの間にかその男性(ひと)の気配がなくなり、「ああ、わかれてしまったのかな」って漠然と思ってはいたんだけど、その頃は私も自分のことで手一杯で。颯とのこと、仕事のこと。

　でも、何だか問題があってわかれた感じではなかったから、いずれヨリが戻るんじゃないか、なんて思ったりもしていた。……けど、ハズしたのね、私。

＊

　……話は少し前に遡る。

　突然、林部長から連絡が入ったのだ。私の後任がやっと決まり、でも４月早々には着任出来そうにないから、少し赴任期間を伸ばして欲しい、って。

　その後任も、てっきり里伽子か沢田くん辺りだと思っていたのに、何と津島課長だと言う。課長なら経験者だし、人選的に間違いはない。だけど、何で突然そうなったんだろう、って不思議だった。

　そして、つい今しがたのことだ。里伽子からの連絡を受けたのは。

　珍しく里伽子から電話が入り、不思議に思いながら繋いだ私の耳に飛び込んだニュース。そこで、冒頭の叫び声に戻るのだけど。

　……ってことは、当初はやっぱり里伽子が次は赴任の予定、だったのよね、部長の中では。私だって順当に行けば、当然そうなると思っていた。

　──けど。

（……そっかぁ……里伽子、退職しちゃうのかぁ……）

　たぶん、片桐課長にそうして欲しい、って言われたワケではないだろう。思っても、口にするような課長とは思えない。

　第一、もしそう言われても、辞めたくなければ里伽子がすんなり言うこと聞くとは思えない。……ってことは、里伽子は自分の意思で辞めるんだ。

　彼女には私みたいな、何て言うか……欲とか野心とか、そう言うものは昔からなかったから。きっと、仕事に対しての未練もないんだろうな……。

「……私が考えてるみたいなコトは……里伽子の方は思ってくれてなかった、ってコトなんだよね……」

　思わず口を衝いて出てしまった本音。

　ああ、私、ガッカリしてるんだ。そして、同時に嫉妬してる。里伽子に、じゃなくて、里伽子にその決心をさせた片桐課長に。

（里伽子と、どこまでも張り合って仕事して行きたかったのにな……）

　入社した時から一緒だった。もちろん、私は半分以上赴任してて、傍で仕事した期間は短い。でも、離れていても同じ部署で、関連した仕事をしていた。

　こっちが必死の形相の時も、いつも涼しい顔して仕事を熟して行く。そんな里伽子にだけは負けたくなくて。でも何故か、勝てるとも思ってなくて。ある意味では、颯よりも身近な存在で。

　私が誰よりも意識していたのは里伽子だし、いつも目の前にいたのも里伽子だった。

「……ついに里伽子には、何ひとつ勝てないまま……か……」

　携帯電話を握りしめ、膝を抱えた私の耳に新たな着信音。彼からのメールだった。

『瑠衣さんの赴任が少し伸びたから、出張の帰りにもう一度そっちに寄るね』

　それを読んだ途端、私の胸に妙に希望じみた気持ちが湧き上がった。

　そうだ！私にも皆を驚かせるニュースがあったんだわ！

　顔がニヤリとする。驚かされてばかりではいないわよ。日本に帰国した時には待ってなさい、里伽子！

　どうやって報告すれば一番皆が驚くか、ほくそ笑みながら考えつつ、私は彼への返事を打った。
　
　
　
　
　
～おしまい～
　
　
　
　
　
　
　
　

　
#ひとり言ではとめられない