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爆煙で黒くたって空も見える。海も見える
ここが地獄じゃあるめェし！！！
お前が死にそうな顔すんなよ！！！

件のおうち時間モードの中、私の大好きな漫画「ONE PIECE」61巻分が無料で公開されている。上記はウォーターセブン編の台詞。喧嘩別れしたウソップとルフィ、熱い信頼の言葉が、混沌とした戦場で心の折れそうな親友を目掛けて真っ直ぐ響く。

世界が慌ただしい。入ってくる情報と、想像することもできない現実が、ただお家で息をするだけで伸し掛かって来る。実家でじっとする事しか出来ない学生がごちゃごちゃ言ってんなよと自覚しながら、苦しい、と思ってしまって止められない、ごめんなさい。

私にとってとても重要で大好きで心から尊敬している友達は、専門学校を卒業して4月から大阪で看護師としての勤務を始めた。優しくて気遣い上手で寂しがり屋な彼女が都会でひとり暮らしを始めるだけでも心配だったのに、まさか、こんなことになるなんて。彼女の過ごした今日や昨日や先月がどんな日々かなんて、専門的な知識が何もない私には全く想像できない。だからどんな言葉が傷つけるのか、疲労を倍増させないか、少しでも睡眠や休息に当てた方がいいのではないか、ぐるぐる考えて、結局LINEのトーク画面を開くことだけが習慣になりそうだ。そんな自分に吐き気がする。

我が家では、20時になるとファンキーモンキーベイビーズのヒーローが流れて、それぞれに拍手をする。この事態に立ち向かうすべての人に。ニュースで見たパリの習慣に感銘を受けたのだ。
“いざ行かん、ゴールへ”と歌う声を聴きながら、私は呆けたようにその闘いを想像する。
この瞬間。私が生きた今日。誰かにとっての今日。
試行錯誤、睡魔、汗、疲労、ブルーライト、悲鳴、非情、数字、快感のための消費とそのリアリティ、身も蓋もない切り捨て御免、必要と緊急、蹂躙、嚥下、冷たくて静かな時間。
報われますようになんて言っちゃいけないのかな、どうか、どうか、無かったことになりませんように。不躾な手が触れないように。お気楽な大学生の滑稽な拍手になんの意味があるのかと思いながら、手を叩く。こんなことするなら社会的な活動をしろよ。早く現実を直視して、出来ることを探せよ。世の中は感情に溢れすぎていて、たった一文字が他人を傷つけるから、意見を持つなんて怖くてやっていられない、確信の持ち方なんて教えてくれなくていいよ。現実へ近づけない妄想に、なんの意味があるのか？　いろんな理由を並べても、あの子に連絡できないのは、ただ怖いだけだ。ウソップのように勇敢になりたい、ならなきゃいけない。
わかっているのに、また20時に拍手をしてしまった。今日は商店街にいたので、音が響かないよう小さく、両の手が間抜けな音を鳴らし続ける、こんなの祈りですらない。

でも、でもさ、でも。
だってこんな、情勢を想像したことある？
は？コロナって何？？？人間の醜さって何なん？？人間界ぽっと出のくせにやりたい放題席巻しすぎなんだが一旦先輩に挨拶しろマジで？？？？？（早口）こんなん世が世なら完全に改元案件、天皇がアリさんマーク呼ぶレベル。
でも、現代人だってすごいもんね。
令和も首都も何も捨てずに全部引き連れて、正面突破でブチ生き抜こうとしてる。すべての事情を飲み込むなんて出来ないし、奴の得意技:撹乱を簡単に食らうし、怖いしムカつくし嫌いなものはたくさんあるけど、でもほんとは何ひとつ諦めたくない。何にもくれてやる気なんてない。誰のことも置き去りにしないで、大雑把なくらいもう全部を愛にしたいんだ。その願いには痛みも伴う。
人類は目を瞑れば神にも悪魔にも会うことができて、同時に、目を凝らしても捕まらないウイルスと戦うことを選んだのだ。（その方法を各々が確立するのが「大人になる」ということだと思う。年齢の話ではなくて。早くお気楽な大学生から大人にならなきゃいけない、具体的なことを話さないといけない、まだ進路が見えてなくて焦る）

だってきっと、今までだってそうして来たんだろうな。夜が来るたびにせっせと光を灯して、なんとかなんとか少しずつ。空を遮るビル、乱立した電信柱、不器用で不格好で不健全で、嫌になるくらい全部がハンドメイドの街で生きている。私も、あの子も、醒めた人も昂った人も、科学者も芸術家も預言も偽善もここで呼吸を試みる。

他人に喋れることなんかない。こんなに広くて大きな世界の現状を、誰との話題にも出したくない。だからこそ、何もしないだけで負けそうになる弱っちい自分の勇気分くらいは、誰かの創作物や人類愛で奮い立たせるしかないのだ。

2020年、令和2度目のSpring、全然こんな予定じゃなかった。流行り病なんてなかった頃からずっと、生きることはあまりに怖くて足が震える。その逆も。
でも、うん、相も変わらず大空が、頭上で退屈そうに大口を開けている。窓もある、風も吹く、アスファルトも硬度を保ってそこにいる。ここが地獄じゃあるめーし、私が死にそうな顔、すんな。