生命の水

　その国を、虚無がむしばんでいた。
　住民たちは恐怖におののいていた。

　ドイツの児童文学者、ミヒャエル・エンデによる長編ファンタジー『はてしない物語』（上田真而子・佐藤真理子訳）を三十数年ぶりに読み返したくなったのは、緊急事態宣言のさなかだった。
　あかがね色の布張りの、ずっしりした本のページは黄ばみ、奥付を見ると「一九八六年一○月一日　第二四刷発行」とある。
　その年の十二月下旬、父方の祖母