しーちゃんとまいごのカラス

「カァー、カァー』

外でカラスの鳴き声がしました。

すると、カラスに襲われた時のことを思い出したあーちゃんが言いました。

「カラスは賢くて危険な鳥だから、カラスを見かけても、しーちゃんは絶対に近づいちゃだめよ！」

「どうしてきけんなの？」

「随分と前のことだけど、あーちゃんが自転車に乗っていた時、カラスが急降下して来て攻撃して来たことがあったの。カラスがあーちゃんの頭を何度もつついて襲って来てね、怖かった。あの時、カラスは自転車籠の買い物袋を狙っていて、きっとお腹が空いていたんだね」

「それでどうなったの？あーちゃんはだいじょうぶだったの？」

しーちゃんは不安そうな顔をして聞きました。

「うん。全速力で逃げたよ。振り返ったらカラスはもういなかったから、あきらめたんだと思う」

それを聞いていたママが、話に参加してきました。

「ママも襲われた経験があるよ！高校生の時だったかな。歩きながらタイ焼きを食べていたら、突然カラスが空から飛んで来て、あーちゃんの時と同じように、ママの頭をつついて攻撃して来たのよ！両手で頭をかばったら、手に持っていたタイ焼きを奪って飛んで行っちゃった！」と、その時のことを悔しそうに話してくれました。

「ままが、あるきながらたべるからだよ～」

「あはは」

ママは少し、ばつが悪そうに笑いました。

それから、あーちゃんは※にいにの事件の話もしてくれました。

〈※にいにとは、あーちゃんの息子で、ママの弟のことです。しーちゃんは叔父さんのことをにいにと呼んでいます〉

「にいにもね、カラスに悩まされた時期があったのよ。その時に住んでいた家は、玄関を出ると目の前が狭い道路でね、その向こう側が空き地だったの。そこにはいつも車が数台止まっていて、空き地の向こう側には確か、鉄線とか低い塀とかがあったかな・・」

「うん。そんなだった」

それにはママが答えました。

「にいにが中学生の頃、いつもその空き地を通って学校に行っていたんだけど、いつからか、一羽のカラスがにいにを待ち伏せするようになってね。毎朝毎夕、にいにが空き地を通るたび襲い掛かってきたの。遠まわりしようとしても、玄関を出たところにそのカラスがいるからそれも出来なくて・・。それでどうしたものかと、あーちゃんは考えて、いい方法を思いついたのよ。それはね、朝、家から空き地の向こうまでビニール傘をさして行って、傘は塀に立てかけておく。そして、学校帰りにまたその傘をさして戻るというわけ。最初、カラスはビニール傘に激突してきたけど、その内にあきらめていなくなってくれて作戦は大成功だった！ただね、ビニール傘を置いておくたびに誰かが持ち去ってしまうから、何本買ったかわからないの」

そう言って、あーちゃんは笑いました。

「へぇ、そんなことがあったんだ。知らなかったよ」

この事件は、ママも知らなかったようです。

この時のしーちゃんの頭の中は、カラスが空から急降下する映像でいっぱいになっていました。

翌日の日曜日。

あーちゃんの家で週末を過ごしたママとしーちゃんは、夕方、見送るあーちゃんとバス停に向かいました。

しーちゃんは、ママとあーちゃんよりも先に走って行ったのですが、なぜか途中で立ち止まってしまいました。

二人が追い着いてみると、そこには小さめのカラスがいました。

しーちゃんは、昨日あーちゃんが言った「カラスを見かけても絶対に近づいちゃだめだからね！」という言いつけをちゃんと守って距離をとっていたのでした。

「まだ子どものようね。あれ？怪我してるみたい」

飛ばないカラスがぴょこん、ぴょこんと移動するのを見てママが言いました。

「カラスのママがどこかにいると思うけど、見つけられるかしら」

「このカラスはまいごなの？」

「そうみたいだね」

怪我をして飛べないカラスは怖くはありませんでした。

迷子らしいとママが言ったので、しーちゃんはとても気になったのですが、バスの時間があったので仕方なくその場を後にしたのでした。

あーちゃんがしーちゃんたちが乗ったバスを見送り、カラスがいた場所に戻ってくると、その姿はありませんでした。

あの怪我の様子では遠くには行けないだろうと、低木が並んだ隙間に目をやると、先ほどのカラスが隠れながらうずくまっていました。

『そこにいては、誰にも発見してもらえないよ・・でも、私は勇気がなくて助けてあげられない・・ごめんね。でも、どうか生き延びて』

あーちゃんは、心の中でそう思いながら帰りました。

それから一週間後。

あーちゃんは、しーちゃんとママを迎えにバス停まで歩いて行きました。

そして、あの低木が見えて来ました。

『あ、あのあたりだ・・・』

あーちゃんは、怖くて見ることができず、その場所を早足で通り過ぎました。

しーちゃんとママがバスから降りて来ると、早々にママが「しーちゃんが、これ書いたの。何だかずっと気になっていたみたい」と言ってメモ帳をあーちゃんに見せました。

そこには

と書いてあったのです。

「あーちゃん、からすは？　みてない？」

ママには話したけれど、

『しーちゃんには何て言えばいいのだろう・・』

あーちゃんは悩みましたが、あの日のことは見なかったことにしました。

「あれからカラスは見かけないよ。お母さんが迎えに来て、お家に帰ったかもね」

それは、本当にそうあってほしいというあーちゃんの気持ちから出た言葉でした。

「そっかぁ、じゃあ、けがもなおってるかもね！よかったぁ～」

あーちゃんは繋いだ小さな手の温かさを感じながら、

『きっと、どこかで生きている』

と心の中でつぶやきました。