マンハッタン　東８６丁目

最後に住んだアパートはマンハッタンの東８６丁目駅に近いレキシントン街と
３番街の間にある１４〜１５階建てのアパートだった。
近くにはFairway, Wholefoods の大型スーパーマーケットがあり、地下鉄は４、５、６とQライン、バスもリミテッドが停まる。
セントラルパーク迄は徒歩で１０分ほど、メトロポリタン美術館、グッゲンハイム美術館、その他いくつもある。銀行、大きな書店、映画館、家電店もある。
世界各国のレストランも選択するのが難しいほどある。
とにかく便利な場所だった。

家賃は入居した２０１０年は１８５０ドルだったが、毎年家賃は上がり、
２０２０年には２４００ドルになっていた。
現在は信じられないほどの高額な家賃になっているらしい。

１0畳ほどの部屋に小さなロフトがついている。ダブルベッドがひとつ置けるくらいの大きさで、その下が奥深いクロゼットになっており、これはとても重宝した。キッチンはセパレートでかなり広く、小さなテーブルと椅子を２脚置いてもそれほど狭く感じない。バスルームも広めに出来ている。人間ひとりが横になれる広さがあった。長い廊下の壁にクロゼットがふたつ。

一人暮らしなら天国のようなその部屋に夫婦ふたりで住んだ。夫は出張の多い仕事をしていたし、出張でない時も上手にお互いのプライバシーを守る努力をして暮らした。

７階の部屋だったが、ラッキーなことに窓から見える外の景色は５〜６建ての低いビルが３ブロックほど続いている為に見晴らしが良い。向かい側のアパートに住む人の視線がなく開放的である。（現在は２ブロック先に超高層ビルが建っている）
１９８０年代初期に建てられた古いビルだが、理想の部屋だった。
近隣の人たちにも恵まれた。

アパートを引き上げる時、隅から隅まで綺麗に掃除をした。
バスルームとキッチンの換気口、キッチン棚の上、エアコン、ガスココンロ、換気扇、何から何まで。感謝の気持ちである。それほど大好きな部屋だった。
入居した時よりも綺麗なくらいにして、最後に部屋の確認に来た管理人さんに驚かれた。

NYに来て初めて住んだのは７１丁目の２番街と３番街の間にあるアパートだった。地下鉄は７７丁目のレキシントン街にある６番ライン、急行は停まらない。

ある日、いつも通り６番ラインに乗ったのに電車は７７丁目を通り過ぎて８６丁目まで行ってしまった。ひと駅戻るためには、いったん地上へ出なくてはならなかった。その時が初めて８６丁目に足を踏み入れた時である。まだNYに慣れていない頃で街を散策する余裕もなく、すぐに通りを渡ってダウンタウン行きのホームへ降りたが、ちらっと見た８６丁目の駅周辺は７１丁目周辺とは雰囲気がまったく違っていた。「ひとつの小さな街」に見えた。なんだかホーミーで温かい感じがした。その時は駅前に今ほど大きなビルは建っておらず、小さなお店がいくつも連なっていた。ドーナッツ屋さん、キャンディー屋さん等が。

まさかその街に住むとは思っていなかったが、今では思い出すと懐かしい感情が
じんわりと湧いてくる。意図せず地下鉄で降り立った時のあの感情も、そのまま
覚えている。

東８６丁目周辺の風景は頭の中ではなく、心の中にある。