微博、検閲とユーザー同士の相互監視だらけのデストピア化へ

中国政府が言論の自由を取り締まる中、何千もの微博アカウントが削除されている。

香港中文大学の政治哲学教授であるチャウ・ポーチュン氏は、このような事態を予想していた。数週間前、中国は香港の国家安全保障法を制定していたが、この法律は、独立賛成派の感情や、当局が「分裂主義者」や中国の主権を傷つけると解釈するものは何でも犯罪者にするという曖昧な言葉を使っていた。

香港の中心部を見下ろす獅子岩は、香港の親民主化運動のシンボルとなっている。チャウ氏の投稿から数時間以内に、その下のコメント欄には国粋主義的なコメントや個人的な攻撃が殺到した。数百人のユーザーが「中国を分断しようとしている」と微博に報告し、彼のアカウントは削除されたと推定される。

中国のインターネットユーザーの60％以上を占める5億5000万人近くが微博にアカウントを持っている。2009年に開始されて以来、このプラットフォームは中国では珍しく公開討論の場として発展し、情報発信、政治的な議論の形成、草の根キャンペーンの発生に欠かせないものとなっていましたが、2年後に激しい検閲が行われるようになるまでは、このプラットフォームのアカウントは削除されました。

チョウさんは2011年に最初のアカウントを開設しました。彼は新しい父親になった喜び、学生との写真、授業のノート、エッセイ、社会運動に参加した経験などを共有しています。また、彼は微博の若いユーザーとの思想的・哲学的な議論を促進し、参加していました。彼は2018年6月に検閲される前に18万人のフォロワーを集めた。その後、彼のアカウントのうち5つは削除されており、一部は抗議に関する投稿が原因で、他のアカウントは明らかな理由がないために削除されている。

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"私は自分が投稿したメッセージをすべて最後のメッセージと考えていました」とチョウは言います。

ウェイボーは常にアカウントの検閲を行ってきたが、中国当局が言論の自由に対する取り締まりを強化し、近年、中国の生活のあらゆる側面に対するグリップを強化しているため、プラットフォーム上での政治的な議論はさらに静かになっている。検閲や自己検閲が蔓延しているため、微博での会話はさらに慎重になっている。ザーハオと呼ばれる「アカウント爆撃」と呼ばれる、反対意見のアカウントが検閲されることが多くなってきた。超国家主義的な、ショービニスト的なナラティブが批判的な投稿をかき消し、ユーザーが自分の考えを発言することを難しくしている。

中国当局は、どのようなトピックやユーザーを監視したり検閲したりするかについて、ソーシャルメディアプラットフォームに一般的なガイダンスを与えているが、微博はどのキーワードやアカウントをブロックするかを決めるのは微博に任されている。

香港大学のジャーナリズム教授であるフー・キングワ氏によると、規制当局が特定のメッセージやアカウントを監視していたとしても、サービスプロバイダーが実際にコンテンツを削除する必要があるという。フー・キングワ氏によると、2011年に国家による検閲が激化し始めたのは、物議を醸している環境、社会、文化問題に関するソーシャルメディアでの議論が、オフラインでの草の根の抗議やキャンペーンにまで波及し始めたからだという。これには、微博（ウェイボー）で無所属の候補者として選挙運動をして中国の選挙制度に挑戦する数十人の一般人や、中国赤十字社をめぐる論争に取り組んだユーザーが含まれている。

フー・キングワ氏は、初期の検閲と現在の検閲を比較するための数字を持っていないため、近年検閲が再び活発化したかどうかは不明だが、長年の検閲がユーザーを脅して沈黙に追い込んだのではないかと指摘している。

フー・キングワが香港大学で運営している「Weiboscopeトラッカー」によると、2015年に追跡された54,490件のランダムユーザーアカウントのうち、2%近くが2020年には存在しなくなっていた。フー・キングワ氏は、失われたアカウントのほとんどがWeiboによって削除されたと考えている。削除された後に再アクティベートされたアカウントや、ユーザーによって削除されたアカウントもあるかもしれないため、これは大まかな推定値だ。

"2019年末までには、微博での議論は本当に国家メディアによって作られた言説やナラティブに支配されていた "と傅氏は言う。"香港抗議のような問題について代替となる議論を見つけるのは、あまり人気のないアカウントをフォローしない限り、非常に困難だった"

検閲される前のChowの微博アカウント。
検閲される前のチョウさんのアカウント。
さらに憂慮すべき傾向として、民族主義的なユーザーが数百人、数千人を動員して、自分が反対する政治的見解を持つ人々を報告し、微博にアカウントを「殺す」ように圧力をかけている、とFu氏は言う。Chow氏によると、この戦術は文化大革命のような政治的なライバルの排除を彷彿とさせるという。多くの人が同じアカウントを報告すれば、そのアカウントを削除したことを疑う人はほとんどいないだろう。

2017年から微博では、アカウントを人々の公式IDや電話番号とリンクさせて、登録時に実名確認を義務づけている。しかし、キックオフされたユーザーは、地下のオンラインショップのバーナーアカウントを使用して元に戻ってきた。

そのようなショップがどのようにしてボットアカウントを設定したのかは不明だが、連絡を取った者は誰一人としてジャーナリストに話をしなかった。バーナーアカウントのコストは0.5元（7セント）から240元（35ドル）の範囲である。アカウントの売り手は、彼らのプロファイルを高めるために探しているアカウントに主にケータリング、法的なグレーゾーンで動作します。当局は近年、そのような店を取り締まっている。2018年には、中国の中央インターネット規制当局は、ソーシャルメディアのプラットフォーム上で禁止された後にバーナーアカウントを取得したユーザーを削除するキャンペーンを開始した。

Wu Xianweiは、最初の2つのアカウントが削除された後、バーナーの購入に転向した。上海で育ったがカナダ国籍を持つ呉は、最近アイオワ大学で通信の博士号を取得した。彼女の最初のアカウントは2018年3月、中国が大統領の任期制限を撤廃し、現在の習近平国家主席が無期限で政権を維持できるようにした後に検閲された。ウーは声明文を再投稿した "同意できない" 翌日、彼女が投稿したアカウントは全て消えてしまった。

彼女の予備のアカウントも偽名で記載されていたが、彼女がXiと金正恩をあざ笑う風刺的な写真を共有するまでのわずか2ヶ月間だけアクティブだった。

ウーは2018年に10元（1.50ドル）で20個のバーナーアカウントを購入し、1年以内にそれらの一つ一つを通過した。それ以来、バーナーを手に入れることは難しくなった。呉さんが昨年、より多くのために同じ店に戻ったとき、彼女はそれがもはや存在しないことを発見した。他にも多くの店が閉店してしまった。

呉さんによると、2019年には約100人の微博の友人もアカウントを失ったという。彼らのほとんどは高学歴のリベラル派で、連絡を取り合うためにWeChatグループを結成した。そのグループも削除され、再作成された。

それでも、ウーさんはこの経験から元気をもらっています。彼女はウルトラナショナリズム的なユーザーを「怒らせる」ためだけに微博に再登場し続けている。

海外に住んでいるウーさんは、ザハオの最悪の結果から保護されています。中国を拠点にしている人や家族がいる人にとっては、アカウントを失うよりもはるかにリスクが高い。呉氏の友人の一人が、漫画のキャラクター「くまのプーさん」の画像を投稿した後、警察署に召喚されましたが、これは二人の間に似ているとの認識から、習近平氏をあざ笑うためによく使われています。

検閲された微博ユーザーの中には、プラットフォームを乗り換えた者もいる。チャウ氏とヤン氏はツイッターに移行したが、影響力や視聴者数は少ない。チャウ氏のフォロワーのうち約1万人が、中国でブロックされている米国のプラットフォームに一緒に乗り込んできた。彼は、中国の若者を教育し、やる気を起こさせる責任があると考えているため、微博に戻ることをあきらめていないという。

"私が出会った中国の若者の多くは、自立した思想を持った人たちです。"次世代の資質やアイデアは、中国の将来の政治的変化に直接影響を与えるからです。