（創作大賞2024）大正浪漫チックな花嫁は恋する夫とお勉強がしたい【第二十五話】

　藤孝様の首に絡ませていた腕を外して、細いけれど、私よりもしっかりとした筋肉がついた肩に触れる。

「いや、ヘタだった僕が悪いんだ」

「ごめんなさい」
「すまない」

　二人で同時に謝って、また笑いあった。

　自然と再び、口づけをかわす。

「ワタクシ達、お互いに遠慮しあって、何もしないまま過ごしていたんですわね」

　優しく髪を撫でている藤孝様の右手を捕らえて、自分の口元に近づけると、私はきれいなその手に口づけた。

「ワタクシ、藤孝様のことが好き、大好き」

　言葉に出すと、本当に愛おしくて、また涙が目じりからこぼれる。

「僕の方が、櫻子さんのことを大好きで、たまらないんだ。
　二人でお互いに感じるところを、今日は研究していこう」

　勉強好きな藤孝様らしい言い方に、私は涙を拭きながら笑って頷いた。

「ゆっくり、するから。　痛かったら叩く前に言って」

　まぁいやだ。
　もう、初めての時に、ビンタしてしまったことは、忘れていただきたいのに。

　どうやら藤孝様は『観察』とか『研究』と言った方が、落ち着いてコトに当たれるみたいだ。

　本当に私の夫はまじめで、勉強好きで、ちょっと融通が利かない。

　だけど、そんなところもすごく愛おしく感じて、私も藤孝様の研究に勤しむ。
　

　『夫婦の営み』をやりたいと思っていた割には、どうやるものなのか、これまで分かっていなかった。
　
　女学校でも、お父様からも、全く聞いたことはなかったけれど、直感的に私は理解する。

　
　いつもは穏やかな笑顔や、知的な表情の藤孝様が、私の身体に夢中になって、享楽きょうらくに溺れている。

　藤孝様の見たことのない顔が、私の心を満足させ、身体も快感に震えて果てた。

　動きがゆっくりとなった藤孝様は、艶やかな吐息をつきながら私から離れ、押しやった布団を掛けてくれる。

「藤孝様……ワタクシ、ますます藤孝様のことを好きになりましたわ」

　布団の中で、裸のまま抱き合い、感じるままに言葉に出した。

「櫻子、僕の方が櫻子のことを、もっと好きになったよ。
　毎日でも、したいくらいだ」

　再び優しく口づけて、藤孝様も言葉を漏らす。

　呼び捨てにされるのが、グッと近くなった感じがして、胸がキュンと鳴った。

「ワタクシも……毎日でもいいですわ。
　学校のお勉強が終わったら、ワタクシとのお勉強……してくださる？」

「いいの？　
　あぁ、学校の成績も落としてはいけないが、櫻子との成績も落とすわけにはいかないな。
　……あの、とりあえず、今から復習・・していいかな？」

　さっきから脚に当たっている硬いものが、もう一回と言っている。

　そうして、私たちは四か月に渡る我慢の日々に、終止符を打った。

ーーーー

　日曜日、征之介せいのすけ様が画材を抱えて、一井いちい家へ訪れた。

　私の肖像画を下描きするために、征之介様と私、それに見張り役の藤孝ふじたか様、この三人で二階のサンルームへ入る。

「藤孝様、昨日はつい遅くまで……眠たくございませんこと？」

「大丈夫だよ、櫻子さくらこ。　櫻子こそ身体がきつくないか？」

「ワタクシ、平気ですわ。　
　もっと身体を柔らかくしようと、藤孝様がまだ寝ていらっしゃる時に、身体を伸ばしておりましたら、スッキリいたしましたの」

　藤孝様を見上げて、腕に絡みつきながら、昨夜から一緒に過ごしたことを振り返った。

　今日、征之介様がいらっしゃるお約束がなければ、学校がお休みの藤孝様とまだお布団の中で、楽しんでいたかもしれない。

「ふーん？　なんか、面白くないな」

　私と藤孝様の、以前よりも密着したやり取りをじっと見ていた征之介様は、切れ長のきれいな二重の瞳を細めた。

「君の美しさが、とうとう官能的に開花してしまっている。
　孝たかちゃん、若妻の色香いろかを堪能しているのか？」

　えっ？　官能的？
　もしかして、『お勉強』のことが顔に出ているの？
　まさか。

　恥ずかしくなって、私は両手で熱くなった頬を挟んで、藤孝様を見る。

　藤孝様も、征之介様の千里眼せんりがんに驚いて、手で口元を覆って赤くなっていた。

　
「まったく君たちは、バカ正直すぎるな。
　心の声が顔に漏れ出しているぞ。
　人前でイチャイチャしているのも、気づいていないのか？
　呆あきれて、からかう張り合いもない」

　征之介様は、皮肉に笑いイーゼルを立てて、カンバスを用意する。

　芸術家の征之介様は、やはり人の表情を読みとる能力があるのかもしれない。

　ご想像通り、私たち夫婦は毎晩のように愛し合っている。

　藤孝様は、毎晩勉強を済ませると、部屋を隔てる壁を二回叩いて、一拍置いたら、また三回叩いて合図する。

　コンコン、　コンコンコン。

　私も準備が整っていれば、返事する。
　藤孝様とは逆に、三回叩いて、一拍置いて、次は二回。

　コンコンコン、　コンコン。

　私が思っていたより、藤孝様の勉強は、毎日早く終わる。

　なんだ、ずっと勉強なさっていたわけでは、ないのね？
　勉強しない間、藤孝様は何をしていらしたのかしら？

　私は、藤孝様に聞いてみたが、教えていただけなかった。

　なぜか真っ赤になって、目を泳がせている夫は、一人で部屋にいる時に、何かやましい事でもあるのだろうか？

　だけど、しつこく何をしていたかを聞いたりして、また藤孝様の気を損ねたら大変だわ。

　私も一瞬だけど征之介様に、よろめきそうになってしまったことまでは言っていないんだし。
　
　夫婦だからといって、一から十まですべてを知る必要はないわよね。

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