＜ラグビー＞2024年シーズン（６月第二週）
（どうでもよい「話の枕」です。関心ない方は飛ばしてお読みください。）
今は違っているかも知れないが、１９８０年代の頃のサモア人の大好物は魚の缶詰だったと聞いたことがある。もちろん、南太平洋系住民としてサモア人の主食はタロイモだが、周囲を海に囲まれているため多くの魚が捕れる。しかし、魚を取ってから日本のように生の刺身で食べるのではなく、（熱した石による）蒸し焼き・（ＢＢＱの）焼き・油で揚げる・煮る（スープ）の調理法では、どうしても固い頭や骨は食べられない。ところが、水煮した缶詰では、（頭が入っていることは少ないが）頭も骨も柔らかくなっているのでみんな食べられる。しかも、頭と骨は旨い。
例えば、川魚になるが、どじょう（どぜう）がそうだ。妻に言わせると「昔実家で飼っていた鴨の餌」ということになるが、東京下町の庶民にはなじみの味で、だいたい鍋にして食べる。この時「通」は、「丸」といって頭・骨・内臓が入ったままを食べている（初心者は、「抜き」と言って頭・骨・内臓を取ったものを食べる）が、これが実に旨く、特に（昔の二級レベルの）日本酒によく合う。また、メザシがなぜ旨いかと言えば、頭も骨も食べられるからで、小ぶりなイワシやアジなら、十分に塩焼きをすれば、頭から骨そして内臓まで全て食べられて、とても旨い。
こうしたグルメとは縁遠い庶民的な、もっと言えば貧乏人の味方となる食材たちが、落語「目黒のサンマ」の時代から続く究極の美食なのかも知れない。なお、少なくとも健康維持には良いので、定期健康診断前の食事に最適です。
１．スーパーラグビー準々決勝結果
チーフス４３－２１レッズ
チーフスはオールブラックスが戻り、ジョシュ・イオアネがメンバー外になるなど、潤沢な陣容。一方のレッズは、両ＰＲのアレックス・ホッジマンとジェフェリー・トゥマガアレンは、ともに元オールブラックスというのが珍しい。それだけ人材難なのだろうか。また、トム・ライナーとローソン・クレイトンの若いＳＯが先発とリザーブになっている。
チーフスは、前半を３１－０と圧倒した後、後半もそつなくまとめて完勝した。ＨＯサミソニ・タウケイアホが忠実なサポートからの力強いランニングで２トライを記録した。ＳＯダミアン・マッケンジーとＦＢショーン・スティーヴンソンが良いプレーをしており、オールブラックス入りを確実にしている。レッズＳＨテイト・マクダーモットが後半に２トライを記録した。
ハリケーンズ４７－２０レベルズ
ハリケーンズは、右ＰＲタイレル・ローマックスとＳＨキャメロン・ロイガード以外はベストメンバー。先週ハットトリックのサレシ・ラヤシが１１番ＷＴＢに入っているが、１３番ＣＴＢビリー・プロクターの好調ぶりが注目されている。レベルズは、今シーズンがスーパーラグビーの最後となったが、この試合が最後の試合になりそうだ。ただ、レベルズの選手が他の４チームに分散されれば、来シーズンのオーストラリアチームは確実に強化される。
試合は、前半を１４－６とリードしたハリケーンズは、後半も着実に得点していき、レベルズに2トライを返されたものの、最後には完勝してみせた。ＨＯアサフォ・アウムア、１２番ＣＴＢジョルディ・バレットのオールブラックス二人が大活躍した。準決勝に向けて無難な勝利となった。
ブルーズ３６－５ドルア
ブルーズには多くのオールブラックスがメンバー入りしており、万全の体勢で臨んだ。なお、スティーヴン・ペロフェタはオールブラックスのＳＯ候補だが、ＦＢで起用されている。それだけ、ハリー・プランマーがＳＯで好調なのだろう。一方のドルアは、アウェイだと力が出ない上に、ＦＷ戦をやられると弱い。
試合は、前半を２１－０と大きくリードしたブルーズは、後半はドルアに１トライを与えたものの、ＦＷ戦を中心に一方的に攻め続けて、実力通りに完勝した。１１番ＷＴＢケイリブ・クラークが２トライを記録した他、ＳＯハリー・プランマーが好リードを見せており、オールブラックス復帰へ猛アピールしている。一方、ドルア１４番ＷＴＢセレスティノ・ラヴタウマダの５５ｍ独走トライは、負けたチームで光ったプレーだった。
ブランビーズ３２－１６ハイランダーズ
ブランビーズはＢＫのチームだが、ＦＷも強くモール攻撃が得意。ハイランダーズの弱点はＦＷなので、ここを突かれると思うが、もしここを耐えられれば、ＳＨファラウ・ファカタヴァが好リードするＢＫで十分勝てると思った。しかし試合は、ハイランダーズが、前半を１７－１６と接戦で終えるものの、後半はブランビーズに一方的に得点されてしまい、残念ながらＮＺチームによるベスト４独占はできなかった。ブランビーズＳＯノア・ノレシオは良いプレーを継続して見せており、ジョー・シュミットにより再生へ向かうワラビーズへ招集されることが確実となっている。
準決勝の組み合わせと予想は以下の通り。
ブルーズ対ブランビーズ
ブルーズにとって相性が悪いブランビーズだが、ＦＷ戦で勝利することがポイントになる。特に、ＦＬダルトン・パパリイとＮＯ．８ホスキンス・ソツツのプレーが注目される。イーデンパーク開催と言うホームの強みを生かして快勝したい。
ハリケーンズ対チーフス
どちらもスーパーラグビーに相応しい楽しいプレーを見せてくれるので、良いゲームを期待したい。チーフスＳＯダミアン・マッケンジーは、オールブラックスの先発ＳＯがほぼ確定していると思われるが、ハリケーンズで今シーズン貢献しているＳＯブレット・キャメロンのプレー振りにも注目したい。また、ハリケーンズＳＨのＴＪ・ペレナラ対チーフスのコルティス・ラティマー、ハリケーンズＦＢルーベン・ラヴ対チーフスのショーン・スティーヴンソンなど、オールブラックス入りを賭けた対決が沢山あるのが楽しみだ。
２．イングランドプレミアーシップ決勝結果
ノーザンプトン２５－２１バース
バースは、２２分にレッドカードを出してその後は１４人で戦うが、６６分のＳＯフィン・ラッセルのＰＧで１８－２１と勝ち越した。しかし、７４分にノーザンプトンにトライを取られて、最後に逆転負けした。ノーザンプトンは２０１４年以来となるプレミアーシップ優勝となった。ノーザンプトンＳＯフィン・スミスの活躍が目立っており、イングランド代表入りへ猛アピールしている。少なくともジョージ・フォードを抜いて、マーカス・スミスとの先発争いになるのではないか（特に日本戦ではプレーする可能性が高い）。
３．その他のニュースなど
（１）２０２６年のネイションズチャンピオンシップのカタール開催に異議続出
シックスネーションズとザ・ラグビーチャンピオンシップを併せた１０チームに、おそらくフィジーと日本を加えた１２チームで、２０２６年の７月と１１月から開催予定のネイションズチャンピオンシップの、最終ラウンドをカタールで開催する方向で進んでいるとザ・テレグラフが報道した。同報道によれば、カタールは開催費用として８００万ユーロ（約１３６０億円）を提供するとのことで、これに対して「カタールは人権問題がある国なので、倫理的に良くない」、「ラグビーの魂を金で売るのか」、「多くのラグビーファンはカタールまで行けない」という反対意見が多方面から続出している。
なお、開催となった場合の会場は、２０２２年サッカーＷＣで使われたドーハのものを使用する一方、スポーツイベントと称する三日間のフェスティバルの一部となる予定である。また、カタールの提案はワールドラグビーに提出されているが、その可否についてはシックスネーションズ及びザ・ラグビーチャンピオンシップの主催者組織からの同意を必要とするとのことで、現時点でドーハ開催の可否は決まっていない。
（２）イタリアの１１月のテストマッチは、ユベントスのホームで開催
アルゼンチンのゴンサロ・ケサダが、ＮＺのキアラン・クロウリーから監督を引き継いだイタリア代表は、チーム力が急上昇していることに伴い人気も上昇している。そのため、今年１１月のテストマッチ３連戦では、サッカーの人気チームであるユベントスのホームとして使用されている、アリアンツ・スタジアムを使用することが決まった。１１月は９日に、対アルゼンチン、１５日に対ジョージア、２３日にメーンイベントとなる対オールブラックスとの対戦が予定されている。
（３）ジョン・ギャラハーの息子がイタリア代表入り
元オールブラックスで１９８７年ＲＷＣ優勝メンバーのイングランド人ＦＢジョン・アンソニー・ギャラハーの息子マット（マシュウ・アブラモ・ギャラハー）が、今年のイタリア代表スコッドに選ばれた。父ジョンは、ＮＺ警察に勤務する傍ら、オールブラックス及びウェリントン代表としてプレーした後、１９９０年にイギリスのリーグラグビークラブであるリーズに高額の契約金で移籍したが、あまり活躍できなかった。その後１９９５年にラグビーユニオンに戻り、１９９６年にアイルランドＡとしてプレーした後に引退した。
２７歳のマットは、母の血統を含めて、イングランド、アイルランド、ＮＺ、イタリアの四ヶ国の代表資格を持っており、２０１６年のＵ２０イングランド代表にも選ばれた経緯があるが、この度イングランドのバースからイタリアのベネトンへの移籍に伴い、イタリア代表に選ばれた。ポジションは父と同じＷＴＢ及びＦＢ。
イタリア代表スコッドには、元オーストラリア・ワラビーズＳＯで１９９１年ＲＷＣの優勝メンバーだったマイケル・ライナーの長男ルイスが、ＷＴＢとして選ばれている他、次男のトムはスーパーラグビーのレッズでＳＯとしてプレーしており、早晩ワラビーズ入りすると見られている。
（４）エディー・ジョーンズのタイムズ記者との執拗なバトル
エディー・ジョーンズ現日本代表監督は、イングランド代表監督時代に、タイムズ紙のオウウェン・スロット記者と激しいバトルを繰り返したが、この度スロット記者が、過去の経緯を公表した。
それによると、イングランド代表スタッフが、ジョーンズのパワハラにより次々と解任・退任したことについて、スロットは辞めたスタッフにインタビューするなどして激しく非難してきたが、それに対してジョーンズは、スロットの記事は嘘つきであると批判していた。また、スロットのインタビューを受けた時には、「あなたはネガティヴで意地悪な人間だ」「私がこれまで受けてきたインタビューで最悪のものの一つだ」と言ってきたと回想している。
さらに、ジョーンズは２０２３年初頭にイングランド代表監督を退任して、すぐにオーストラリア代表監督になったが、その後代表コーチの一人であったブラッド・デイヴィスがＲＷＣ前に急遽辞めたことについて、スロットは「彼は精神崩壊に近い状態」になっていたと指摘したが、ジョーンズは、「デイヴィスは、仕事に苦労していた。それで挽回するチャンスを与えたが、それができなかった」と述べただけだとスロットは批判している。
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