エピソード９８　貧乏神

98貧乏神

貧乏神（びんぼうがみ）は、取りついた人間やその家
族を貧乏にする神。日本各地の昔話、随筆、落語など
に見られる。

基本的には薄汚れた老人の姿で、痩せこけた体で顔色
は青ざめ、手に渋団扇を持って悲しそうな表情で現れ
るが、どんな姿でも怠け者が好きなことには変わりな
いとされる。家に憑く際には、押入れに好んで住み着
くという。
仮にも神なので倒すことはできないが、追い払う方法
はないわけではない。
新潟では、大晦日の夜に囲炉裏で火を焚くと、貧乏神
が熱がって逃げていくが、代わりに暖かさを喜んで福
の神がやって来るとされる。

98貧乏神　オリジナルストーリー

時はまさに戦国時代に入ろうかという時代、とある地
方に山内家と川上家という豪族がおり、長い間領地争
いをしていた。

しかし近年、山内家の財政がひっ迫しており戦どころ
では無くなっていた。
対して川上家は豊かで、その財力で兵士や武器を買い
すぐにでも山内家に戦を仕掛けようとしていた。

そんな中、ここは川上家との境界線にある山内家の城
を守っている森林太郎は困っていた。

森：
ん～どうしてもんか。
この城を殿よりお預かりして２０年になるが、この
１０年急激に我が山内家の財政が悪くなり、城の修理
もままならないし、籠城するにも米も足りてない、こ
こに川上家が攻めてきたらひとたまりもない。
馬鹿馬鹿しいがまるで貧乏神でも住み着いているんじ
ゃないかと思ってしまうな。

そんなことをブツブツつぶやきながら林太郎は城の一
番奥の開かずの部屋の扉を開けた。
するとそこには見覚えのないみすぼらしい男がびっく
りして立っていた。

貧乏神：
みっかっちゃった！
お前さん鋭いな、俺はこの１０年山内家に隠れていた
のに見つかったのは初めてだよ。
よくわかったな、俺は貧乏神だ。

森：
な、なんだとこの城に本当に貧乏神が住んでいたとは
おのれよくも山内家をここまで没落させてくれたな成
敗してやる！

貧乏神：
おっと待ってくれ、俺だって神のはしくれ槍や刀じゃ
俺を殺せないぜ、あきらめな。
ここは居心地いいからまだしばらくは住まわせてもら
うぜ。

そんな話を二人がしていると城門の方から声が上がっ
た。
川上軍が攻めてきたのである。
もう壊れかけた城門などひとたまりもなく敵兵たちが
なだれ込んできた。

森：
なんということだ、もう攻めてきたのか！こうなった
ら言い争っていいる場合ではない、お前もここにある
鎧と槍を持って拙者達と一緒に戦え！
さもないとお前の住むこの城も無くなってしまうぞ！
さあ、敵が来る用意しろ。

林太郎はそう言うと城門の方に走って行った。

貧乏神：
おいおい、そんなことを言ったって俺戦なんかしたこ
とねえよ。
しょうがないな取り合えず鎧だけでも着けておくか。

そうこうしているうちに多勢に無勢あっという間に城
は川上軍に攻め落とされた。
不幸中の幸いは森林太郎をはじめ主要な侍たちは城か
ら逃げ延びたことだった。

兵士：
殿、奥の部屋にこんな男が隠れておりましたので捕ら
えました。

貧乏神は兵士達に捕らえられ川上家の当主の前に引き
出された。

川上：
お前は何者だ？　何、長い間この城に住んでいる？
つまりお前がこの城の城主で、他の者は逃げたがお前
は城と共に最後を迎えんとここに残ったという訳か。
フフフ、あっぱれな奴じゃ。
その男気気に入った我が家臣に加えてやるどうじゃ？

貧乏神：
どうも何も、今度は川上様がじきじきに俺を迎えてく
れるというのならそれもいいでしょう。
ただ、後悔だけはしないでくださいよ。

こうして貧乏神は山内家から川上家にすみかを鞍替え
した。
そしてこの日から川上家に信じられないような不幸が
続いた。

兵糧が川に流されたり、弓矢のツルが全部切れてしま
ったり、重臣たちが急な腹痛で戦線を離脱ししたりと
散々だった。

この機を逃さず森林太郎は反撃に出た、そしてあっと
いう間に城を奪い返し、川上軍は撤退していった。

川上：
おのれ、山内め～。
しかし、お前たちの重臣の一人を人質に取った！この
者の命が欲しくば我らを追ってくるなよ！

森：
なに、なんと卑怯な！
しょうがない追撃はあきらめる、その代わりその者の
命は保証しろよ！

そう言いながら林太郎はベロを出しガッツポーズをし
ていた。

数年後、山内家と川上家の財政状態はひっくり返り今
度は山内家が川上家の領土に攻め込んでいた。

それを見ながら貧乏神はつぶやいた。

貧乏神：
やれやれ、戦はやだね～。
今度はどこか戦のない所に住むことにしようかね～。
そうだ、京の都の足利さんの所あたりがいいな、
そうしよう。