道草植物図鑑No.25「スベリヒユ」
隣駅までのお出かけ。
涼しかったら、徒歩も楽しい距離です。
だけれども！ゆっくり散歩するにはまだ暑い。
早々に「よし、電車でいこ〜」と決めてしまいました。
仕方がないので、最寄り駅まではてくてく歩きます。
道中ふと目に止まったのは、ぷっくりした葉っぱのあのこ。
最近流行りの多肉植物の一種「スベリヒユ」です！
ヤマトシジミが蜜を吸いに来ていました。
電車の時間も気にしなければいけせんが、
「おお〜吸ってる吸ってる」と、
ついじっくり見入ってしまいます。
人が近づいても全く気にしない。
単にあまり警戒心がないってだけなのかもしれないけれど、
スベリヒユ、さぞかし美味しい蜜を作ってるんだなぁと勝手に感心。
「暑い中、本当にご苦労様です」と労ってあげたくなる...！
スベリヒユは熱帯に広く分布する植物です。
つまり“暑い”は慣れっこ、暑さ対策に余念のない植物なのです！
ここでスベリヒユの暑さ対策を2つご紹介します。
スベリヒユの暑さ対策❶
道でスベリヒユを見つけたら、ぜひ葉っぱを触ってみてください！
周囲の草たちとは違う。
弾力と厚みのある葉っぱだとわかると思います。
ぷっくりした葉っぱ可愛い♡
これは多肉植物全般に言える特徴ですが、この分厚い葉っぱや茎に水を貯蔵することができます。
スベリヒユの暑さ対策❷
水分を溜め込めるなら、もうそれで充分でしょ！
と思いきや、さらに複雑な方法で水分の損失を防いでいます。
その方法は「光合成」の仕組みにあります。
一般的な植物は、日中に気孔を開いてCO2を取り込み、光合成をして糖を作り出します。
光合成は太陽の光が必要なので、日中にCO2を取り込むのは自然なことですね。
けれど乾燥が激しい場所や熱帯地方でこれをすると、気孔からの水分喪失がかなり痛手になります。
一方でスベリヒユは、水分が奪われにくい夜に気孔を開いてCO2を取り込み、
一時的にリンゴ酸という物質に変えて貯蔵します。
そして、太陽の光が得られる日中にCO2に戻して光合成行うのです。
こういった仕組みをもつ植物をCAM植物と呼び、サボテンもCAM植物です。
この2つの方法で体内の水を守っているおかげで、真夏のアスファルトやカラカラの砂地でも元気に生育しています。
徹底した節水技術に感心してしまいますね！
また本で調べていると、なんとこの可愛い花の雄蕊！触ると刺激の方に動くのだそうです！
昆虫が蜜を吸いに訪れた時に、きちんと花粉をくっつける工夫ですね。
そんな話を聞いたら、触ってみたくなります。
翌週のお休みの日、またスベリヒユに会いに行きました！
さっそく指を使って、こちょこちょしてみる。
確かに、微かだけどにゅ〜んと動く！
夕方に見に行くとみんな蕾なので、午前中に行くのがベストです！
あまり強く触りすぎると動かないので、優しく触ってあげてください。
さらに周囲を見てみると、しばんだ花や結実した果実もありました！
道端の植物は短いスパンでどんどん姿形を変えていくので、同じ場所で観察しても飽きないですね。
また、スベリヒユの特徴としてよく言われるのが、“美味しい”ということです。
ネットで「スベリヒユ レシピ」と調べると、たくさんのレシピが出て来ます。
確かに、どれも美味しそう！
しかもスベリヒユはビタミンやミネラルなどの栄養も満点！
昔から里山などでは、一般的に食べられていた野草なのだそうです。
今度、スベリヒユ料理作ってみよう！
カラカラの暑い土地でも元気に生きるスベリヒユの生存戦略は、体内の水分を徹底して守ること。
それくらい生き物の体には水が必要なのです。
人間の体はそこまで徹底した節水は難しいので、皆さんこまめに水分補給をして夏を乗り切りましょう！
後日談
硬いアスファルトの上でこんもり育ったスベリヒユがいました。
元気をもらえる光景！
食べてみました！↓
スベリヒユ
Portulaca oleracea
スベリヒユ科スベリヒユ属
在来
開花期：7〜9月
生育地：路傍、畑地など日当たりの良い場所
出典：雑草・野草の暮らしがわかる図鑑/岩槻秀明
誰かに話したくなる雑草のふしぎ/森昭彦
おもしろ植物図鑑/花福こざる
二訂版スクエア最新図説生物neo/吉里勝利
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