#【ずっと ずっと これからも】
まだ6月に入ったばかりだというのに、
真夏のような暑さだ。
私は冷凍庫から氷を取り出し、コップに入れた。
冷やした麦茶を注ぐと、ゴクゴク飲んだ。
「はあ、美味しい。体が冷えるのは、良くないって知ってても、一日中、飲んでばかりいるな」
喉が渇く原因の一つは、エアコンが壊れてしまったからだった。
家の中の、全部の窓を開けて、風を通しているが、この暑さの為に、生暖かい風しか入って来ない。
「仕方がない、シャワーを浴びよう」
私が、そう思って支度をしていたら、インターホンが鳴った。
「平日の昼間に誰かしら」
そう思いながらインターホンに出た。
すると、聞き覚えのある声が受話器を通して聞こえてきた。
「麻里〜早く開けてくれ〜あぢ〜よー」
「ええ!将暉?」
ドアを開けると、夫の将暉が立っていた。
「こんな時間に、どうしたの?」
「それより、み、水、冷たい水が飲みたい」
「ちょっと待ってて」
私は冷蔵庫から、まだ開けてないミネラルウォーターのペットボトルを取り出し、将暉に渡した。
将暉はキャップを開けると、一気に飲み干した。
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「こんなに早く、どうしたの?」私は訊いた。
「ちょっと手違いがあって、お客様の自宅まで、お詫びに行って来たんだ。そしたら、帰りに道に迷って、歩きっ放しで、水分補給をしなかったから熱中症になりかけた」
「大変だったね。でも今、エアコンが……」
「あーー!そうだった。壊れてるんだった。どうりで部屋が暑いわけだ」
「いま、電気屋さんは、凄く混んでるから、修理にきてくれるのは、まだ先なのよ」
「そうだろうなぁ。この暑さだもの。
会社に戻る前に家で涼もうと思ったんだけど、仕方がない、職場に行くわ」
「うん、その方がいいよ」
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玄関で靴を履いて、外に出る時、将暉は、
「麻里さ……」と、何か云おうとした。でも
「やっぱ、いいや、行ってくる」
将暉は、うだるような暑さの中、出て行った。
将暉は何を云おうとしたんだろう。
私は気になった。
冷蔵庫に貼ってあるバスの時刻表を見て、私は出掛ける準備を始めた。
区役所行きのバスに乗る。
シャワーのことは、きれいさっぱりと忘れていた。
将暉が帰宅したのは、9時を過ぎた頃だ。
「昼間より、暑さがマシになったね」
将暉は着替えながら、そう云った。
「そうなの、助かったわ」私がそう応えると、将暉は笑顔で頷き、
「あ〜腹が減った。夕食は何かな?」
そう云ってテーブルに着いた。
「あんまり手のこんだものは、作れなかったの。冷製パスタにした」
「いい、いい上等だよ。パスタ好きだし」
私は将暉の前に、ツナと大葉がたっぷり乗ったパスタを置いた。
「旨そう!いただきます」
将暉は、そう云って食べ始めた。
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「あれ?麻里は食べないの?」
「うん、後で食べる」
「ふ〜ん」
「先にシャワーを浴びてくるね」
私はそう云って席を立った。
「麻里がシャワーから上がったら、話しがあるんだけど」
将暉が真剣な表情で私を見ている。
「分かった。私も将暉に話しがあるの」
「うん。いいよ」
私はシャワーを浴びに浴室へ行った。
出てきたら、将暉がベランダで、缶ビールを飲んでいた。
「将暉、上がったよ」
将暉は振り返ると、「うん」と返事をして部屋に戻ってきた。
ソファーに座ると、
「麻里も飲む?」と、訊いた。
私は首を横に振った。
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「話しって何?」私はそう訊いた。
将暉は、少しの間、黙っていた。
「麻里さ、俺に言いたいことがあるんじゃないかと思って」
私は驚いた。なんで知ってるんだろうと。
「なんでも訊くから、話して」将暉は云った。
私は、戸惑っていた。
けれど覚悟を決めて、引き出しから封筒を持ってきた。
それを将暉の前に置いた。
将暉は、「なにこれ。区役所の封筒。開けていいの?」
私は、「うん」とだけで云った。
将暉は封筒から紙を出した。
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紙を広げて、将暉は愕然としている。
「離婚届?」
私は、頷いた。
「離婚って……俺、麻里に何か気に障ることを云ったの?」
「そんなことない」
「俺のこと、嫌いになったから?」
「ううん、好きだよ」
「なら、なんで離婚なの?訳がわからないよ」
「私の……わがままなの」
「わがままって、どんなこと?好きな人ができたとか」
「そんなこと絶対にない!」
私はつい、大きな声を出してしまった。
「俺に分かるように話して欲しい」
将暉は静かにそう云った。
「私は、やりたいことが出来たの。だから、将暉と一緒に居る資格がない」
「やりたいことって、どんなことなの」
「私は、看護師になりたくなりました」
「いいじゃない。看護師」
「だから学校に通いたいの」
「行っていいよ。それと離婚と、なんの関係があるのかが、知りたいんだけど」
「学校に通うには、お金がかかります」
「それくらいの貯金はあるんじゃない」
「私のわがままの為に、大切な貯金を使うわけにはいきません」
「どうしてよ、俺は賛成してるんだよ?」
「将暉が少ない、お小遣いでやってるのに、自分だけ贅沢は出来ない。だからパートで貯めたお金を使おうと思います」
「どうぞ」
「どうぞって、将暉は簡単に云うけど、マンションを購入する為の頭金にする予定だったでしょう?」
「マンションを買うのを、何年か延ばせばいいだけだよ」
「……」
「麻里、よく訊いて欲しい。俺のことを、もっと頼っていいんだよ」
「……頼る……」
「そうだよ、夫婦なんだから」
「最近、麻里の様子が変だなと思ってたから、訊いてみようと思ったんだ。理由が分かって良かったよ」
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なんでだろう。私はいつの間にか、泣いていた。
将暉は続けた。
「麻里が、人に頼ることが苦手なのは、結婚する以前から知ってるよ。
でも、それは麻里が育った環境のせいななのも、分かってる」
私は下を向いて泣き続けていた。
「俺はね、麻里にもっと頼って欲しいんだ。その方が嬉しいんだ」
「将暉は、私が頼るのが、嬉しいの?」
「嬉しい、だってこれでも俺は、麻里の夫だよ?自分の妻にもっと信頼して欲しい」
「迷惑じゃないの?」
「迷惑なわけ、ないでしょう。さっきも云ったけど、俺たちは夫婦なんだ。出来る限り妻のやりたいことを、やらせてあげたいと思ってるよ」
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「だから、安心して学校に通うといい」
私は、頷くことしか出来なかった。
涙が次々、流れてくるから。
しばらくして、電気屋さんがエアコンの修理に来てくれた。
私は春から、看護師になる為に学校に通うことになっている。
もうすぐ本当の夏がやって来る。
それはもう、すぐそこまで来ているんだ。
(完)
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