櫻蕊降りて恋を成す〜向井純葉〜

夏の匂いが香り始める頃。

誰もいない。ここには誰も

純葉：…綺麗

海にカメラを向け、彼女はそう呟く

シャッター音と共に一瞬は永遠として切り取られる

この瞬間が私は好きだ

純葉：ふふっ、いいね

今日は一枚で満足できた

写真を眺めながら帰路につこうとした時

誰もいないはずの此処に

純葉：ん？……ひと？

私から少し離れた場所で海を眺める子が一人

私の通う学校の制服…

男子かな？

純葉：……

気づけばカメラを向けていた

なぜだろう……とても儚いと感じてしまった

しかし、シャッターを切ることができなかった

彼の時間を切り取ることになってしまう

純葉：…またね

また会える気がする

その時は喋りかけようかな…

◇

気づいたら、此処にいる

目的があるわけでもない

○○：……綺麗だな、ホントに

何度見ただろうか、この景色を

このちっぽけな命を飲み込んでしまうような

この広大な景色を

○○…ん？

此処には僕以外のひとはいないと思ってた

後ろ姿しか見えなかったが

おそらく同じ学校だろう

ポニーテールがゆったりと揺れていた

○○：…まぁいいか……

◇

今日も来てしまった

あのひとはいるかな？

昨日と同じ場所に彼はいた

ゆっくりと歩み寄る

純葉：……綺麗ですよね

○○：……来ると思った…

純葉：…えっ！？

○○：ちょっと…うるさいよ…

純葉：ご、ごめん……いひひっ

それからたくさん喋った

なんと同い年だったのだ！

クラスは違うけど……

○○：…てかさ、なしてカメラ持っとん？

純葉：え？○○って…流行に疎いん？

○○：ん？

純葉：純葉らの学校で流行っとるがん！

○○：あー……そうなんじゃ…

純葉：撮ってあげようか？

○○：いや、いい…

純葉：え〜なんでぇ？

彼は撮られること対してに嫌悪感を抱いてる

でもいつか収めたい

すぐ消えてしまいそうなほどに

あなたが透き通っていたから

純葉：ねぇ！学校でも会おうや！

○○：……学校では会えんよ…

純葉：え？

○○：…会いとうないわ、うるさいけぇ

純葉：なんなんよぉ、純葉傷つくんじゃけどぉ

○○：……ぷっ…あはははっ！

彼の笑顔を初めて見た

多分、バカにされたはずなのに

なぜだか心地よい苦しさを運んでくる

好きという感情なのだろうか？

よくわからない

純葉：……あっ、もうこんな時間…

○○：ホントだ

純葉：明日も会える？

○○：…うん、ここにいるよ

純葉：わかった！じゃあね！

去り際にこっそりカメラを向けようとしたが

彼の背中が拒絶しているように感じて…

◇

純葉：やっほー！○○！

○○：相変わらず元気すぎるな…

純葉：元気なのはいいことじゃろ！

なにを話すわけでもないが

ただこの空間が好きだから…

あなたが好きだから

純葉：○○って、好きなひとおるん？

○○：…好きって感情なんかな？
わからんけど…気になってるひとなら

純葉：えっ！？おるん！？

期待と不安で胸が張り裂けそうだ

…誰だろう？

私だったらいいなぁ…なんて

純葉：…誰なん？

○○：……教えない

純葉：んえぇ〜？

○○：ふふっ

彼のその微笑みを逃したくはなかった

カメラは彼に向けられ

シャッター音と共にその瞬間を切り取った

○○：っ！？ちょっと！？

純葉：いひひひっ、撮ってしもうた〜

撮れた写真を確認するが…

純葉：……え？

○○：………

確かに捉えたはずの彼の微笑みは

その写真に写り込んでいなかった

理解ができなかった

いや

理解はできたはずだが、したくなかった

だってそれはつまり

純葉：○○……？

○○：…だから撮るなって言ったのに…

彼はそういうと真実を語り出した

○○：僕ね、もう死んどるんよ

純葉：……

○○：４年ほど前かな？この時期にここでね

純葉：…そんな……

○○：何もかもが嫌になって、この海に身を投げたんよ

もうやめてよ…

そんな悲しそうな顔見たくないよ

○○：未練があってここにおったんじゃろうけど、肝心の未練とやらが何かわからんかったんよね

純葉：…未練

○○：でもね、わかったんよ

純葉：……なに？

○○：…恋……したかったんだ

ふと彼の表情が緩んだ気がした

……いやだ

それは未練がなくなったってことでしょ？

まだ…私の気持ちも伝えれてないのに

○○：もう…いいかな

純葉：……

あぁ…涙が溢れてくる

こんなにも思ってるのに

もう終わってしまうなんて

○○：…純葉

純葉：……なに…？

○○：……好きだよ

純葉：………え…？

○○：じゃあね！

純葉：っ！？待っt

彼の笑顔と共に強い風が私を襲う

咄嗟に目を瞑ってしまった

目を開けたそこにはただ海が広がるだけ

純葉：…純葉の想いを置いていかんでよ……

こんなにも両想いであることが

苦しい、寂しいのなら

好きになんてならなければよかった

◇

相変わらず、今日も此処に

いないはずの彼を探して

純葉：…綺麗だね

終わることのない恋をした

今日もカメラ越しにあなたを想う

いつか一瞬の中にいるあなたを

その尊く、儚いあなたを

大好きな君を

永遠とするために

私はその一瞬を切り取り続ける