英語でいちばん使う単語は？

イギリスの言語統計 British National Corpusによると、英語の会話のなかでいちばん多く使われる単語は the で、1万語あれば、そのうち397個が the という計算になるという。

二位は ”I” で、300個。三位は you で、260個。

なかなかおもしろいので、以下に同じ要領でメモしてみると、

四位　and  253個
五位　it  246個
六位　to  226個
七位   that  220個
八位　a  200個
九位　of  169個
十位　in  137個
十一位　we 105個
十二位　is  102個
十三位　do  96個
十四位　they  93個

などとなっている。六位のto、九位のof、十位のinにつづいて多い前置詞は18位のon（79個）。

haveは19位（75個）、20位に what と he が入っている（ともに73個）。

（以上、堀正広『英語コロケーション研究入門』研究社、2009年、141頁より）

単語の種類ごとに、多いものから順に並べると、

I →you →we →they →he

it →that →what

of →in →on

is →do →have

なお、六位のtoは不定詞と前置詞の両方を含む数のようなので、上のリストから除いてある。

冠詞では、 a（200個）よりも the（397個）が二倍近く多い。しかも the は、すべての単語のなかで使用頻度第一位である。

the は英単語の王様なのだ。