英語でいちばん使う単語は?
イギリスの言語統計 British National Corpusによると、英語の会話のなかでいちばん多く使われる単語は the で、1万語あれば、そのうち397個が the という計算になるという。
二位は ”I” で、300個。三位は you で、260個。
なかなかおもしろいので、以下に同じ要領でメモしてみると、
四位 and 253個
五位 it 246個
六位 to 226個
七位 that 220個
八位 a 200個
九位 of 169個
十位 in 137個
十一位 we 105個
十二位 is 102個
十三位 do 96個
十四位 they 93個
などとなっている。六位のto、九位のof、十位のinにつづいて多い前置詞は18位のon(79個)。
haveは19位(75個)、20位に what と he が入っている(ともに73個)。
(以上、堀正広『英語コロケーション研究入門』研究社、2009年、141頁より)
単語の種類ごとに、多いものから順に並べると、
I →you →we →they →he
it →that →what
of →in →on
is →do →have
なお、六位のtoは不定詞と前置詞の両方を含む数のようなので、上のリストから除いてある。
冠詞では、 a(200個)よりも the(397個)が二倍近く多い。しかも the は、すべての単語のなかで使用頻度第一位である。
the は英単語の王様なのだ。
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