英語の所有格おそるべし

科学の法則とか原理の名前は、英語でどう表現するか。

まず、the の有無によって二種に分けてみると、

①

Archimedes' principle（アルキメデスの原理）

Pascal's principle（パスカルの原理）

Mendel's laws（メンデルの法則）

このように、人名が所有格になっている法則名には、the がない。

②

the law of gravitation（万有引力の法則）

the law of inertia（慣性の法則）

the theory of evolution（進化論）

the general（special） theory of relativity（一般（特殊）相対性理論）

このように、人名がない法則名は、the がついて正式名称になる。（ただし会話などでは the なしで済ませることも多い）

では、人名は入っているが、所有格になっていない場合はどうか。

③

the Doppler effect（ドップラー効果）

the Archimedean principle（アルキメデスの原理）

the Copernican（Ptolemaic） theory（system）（地（天）動説）

the Copernican revolution（コペルニクス的転回）

the Pythagorian theorem（ピタゴラスの定理）

これらは人名が所有格になっていないため、歴史的な特定性（唯一性）を表すために the が必要になっていると考えられる。

（以上の実例は『続・これを英語で言えますか？』講談社インターナショナル、2001年、160‐161頁より）

英語の所有格は、人格のあるものがなにかを所有しているという人格性（いわば固有名詞的な個性）を示唆するので、theが不要になる。

所有格は一見わかりやすいので、使い方に無頓着な人がいるが、ある人がある対象を排他的≒人格的に支配しているときは the ではなく、所有格を使うことは立派な＜文法＞である。

You didn't sort your garbage.（ゴミを分別しなかったね）

これを

You didn't sort the garbage.

とすると、場面によっては誰のゴミかが特定せず、たとえば「そのゴミ捨て場にあったゴミを分別しなかった」のように、文意が変わってしまう。