英語の音象徴 sound symbolism

世界の言語には、「イ」系の音で「小さい」とか「っぽい」といった概念を表す例がかなりあるという。

英語なら、John の愛称が Johnny だったり、oil っぽいことを  oily （油っぽい）と言ったりする。

これは、「イ」というとき口が狭くなるので、この身体感覚が「小さい」とか「ちょっとそれ風」という概念に結びついたのかもしれない。

このような発音と概念の結びつきは昔から知られていて、「音象徴 sound symbolism」と呼ばれている。

ここでは、英語の臨体（代名詞）の場合でみてみる。

◯人を表す臨体は、母音で終わる　　I、we、 you、he、she、they，who

◯ he と she は、摩擦音系の音をぺアにしてある

◯確定している物事を表す臨体は、 [t]または[ð] の音を含むものが多い　　this、that、it、 they，there，then

◯不確定な物事を表す臨体は、[h] 音で始まる　who、what、which、where、when、how、why

◯”I”がいる場所にある臨体は、閉鎖系母音 [I] [i] を含む　here, this, these

◯ “I”がいない場所にある臨体は、開放系母音 [e] [æ] [o] を含む　　there , that，those

◯場所をあらわす臨体は、[R]音で終わる      here，there，where

◯時間をあらわす臨体には、[n]音がよくあらわれる   now，then，since，when

こうした音象徴を＜腰＞で覚えたら、英語の身体感覚が少しわかりそうな気がする。

✳︎ 「臨体」については、https://note.mu/ymiura/n/n9dc7379435c0