季節外れの涙

ある日の午後、消防署に「30代男性意識無し」という通報が入った。23歳の新人消防士であるユウトは、消防車に乗り込み、仲間たちとともに現場へ急行することになった。

サイレンを鳴らしながら市街地を駆け抜ける消防車。ユウトは、緊張と興奮が入り交じった気持ちで、今回の出場に備えていた。基本的には穏やかで冷静な性格だが、内面には熱いものを持っているユウトは、この瞬間に全力を尽くす覚悟を決めていた。救急隊はすぐ後から現場に向かうことになっていたが、消防隊は先に到着し、患者さんと接触することになる予定だった。

車の揺れとエンジン音に耳を傾けながら、ユウトは自分の役割を確認し、今までの訓練を思い返していた。彼は消防士になってまだ半年余りであり、緊急時の対応はまだ慣れていなかった。

やがて消防車は現場に到着し、ユウトたちは慌ただしく車から降りる。彼らは速やかに機材を持ち、通報者であるおそらく患者さんの両親と思われる人たちの元へ向かった。そして、彼らは案内されるままに患者さんの部屋へと進んでいく。

ユウトたちが患者さんの部屋に入ると、そこには30代の男性が膝を曲げたうつぶせ状態で倒れていた。彼らはすぐに患者の状態を確認し始めたが、すでに全身死後硬直により固まっていることが分かった。部屋の隅には、パソコンがあり、画面からテレビ番組が流れていた。

その間に、ユウトは通報者である患者さんの両親と接触し、状況を確認した。母親は落ち着かず動き回っていたが、父親は比較的落ち着いていた。ユウトは、父親に話を聞くことにした。

「昨晩は普通に話をしました。先週末、私たちに温泉旅行をプレゼントしてくれたんです。」と父親は話す。ユウトは、その言葉に驚きつつも、両親に患者さんの状況を説明した。「残念ですが、もう亡くなっています。詳しいことは現在こちらに向かっている救急隊が確認しますが、無くなってから数時間が経っており、体が硬直してしまっています。」

母親は、「でも体はまだ暖かいですよ」と言った。その日は季節外れの暑さで、部屋の中に日差しが注ぎ込んでおり暖かかった。確かに母親が言う通り、日が当たっていた患者さんの背中は暖かかった。

救急隊が到着し、ユウトたち消防隊は患者さんを彼らに任せることになった。必要な情報を救急隊に伝え、現場を引き上げることになる。患者さんの家の1階は何かのお店をやっており、どうやら亡くなった患者さんはその店の店長だったことがわかった。

店員さんたちが泣いていた。彼らは、患者さんが亡くなったことを受け入れられず、悲しみに暮れていた。

消防車に乗り込んで現場を後にする際、ユウトは泣いている店員さんたちの姿を見て、患者さんが昨日まで生きていた人だということを不意に実感した。そして心の中でつぶやいた。「そうか、あの人も生きてたんだ。」

消防士になって半年余り、初めて消防車の中でユウトは泣いた。その日は季節外れの暑い日だった。

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この小説はchatGPTと一緒に作った小説です。