（第三話）　君よ、「初心」を、忘れしか？【１】

　『経世済民』　　　　　　　　　　　　　　　　　（上の写真：田中正造と、彼による直訴：この精神こそ、『経世済民』の一つのお手本かと思います。）

　大王が、平ちゃんに、忌憚なく、こう述べます。　　　　　　　　　　「ヘイゾー、オマエの人生は、まさに、背徳と裏切りの生涯だったな」と。これに対して、平ちゃんが、それこそ平然と答えます。　　　　　　　　「大王サマ、何を仰います。私は、自分の生涯において、何一つ悪い事はしていません。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　それに、誰一人として、裏切ったりしておりません」と。　　　　　　　　これまた、平ちゃんの厚顔無恥は、地獄でも、「全開」です。

　この言葉を聞いて、大王も、いささか呆れ顔です。　　　　　　　　　　そこで、彼は、こう語ります。「オマエは、少しも変わらんのう～」と。　これに対して、平ちゃんが言います。「恐れ入ります」と。　　　　　　　そうは言いつつも、彼は、心の中で、大王に対して、何と舌を出しておりました。まさに、”アカンベー”と。

　　　　　　　　　　　　　（これは、イメージです。）

　この表の顔と裏の心が、全く一致していないのが、平ちゃんの、日頃からの特徴でした。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　勿論、娑婆世界では、これで、じゅうぶん通用しました。　　　　　　　　しかし、ここは、あくまで、「地獄」です。　　　　　　　　　　　　　　そうは、問屋が卸しません。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　大王が、高らかに笑いながら、こう語ります。　　　　　　　　　　　　　「ワシに向かってアカンベーをするとは、オマエも、なかなか度胸があるな。ここで、アカンベーをしたのは、オマエが初めてだ」と。

　平ちゃんは内心、”シマッタ！”と思いました。　　　　　　　　　　　　でも、時、すでに遅しです。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　娑婆では、それこそ、何もかも、煙にまいて誤魔化せたのですが、ここでは、心の中が、すべて見透かされてしまいます。　　　　　　　　　　　　ここは、平ちゃんにとって、全くの未体験ゾーンでした。

　それに、平ちゃんに、一端の想像力が有れば、どうにか対応できましょうが、何せ、娑婆にいた頃、金勘定しか趣味のなかった平ちゃんですから、どう対応していいのか、皆目、見当がつきません。　　　　　　　　　　　　正直、彼は次第に、冷や汗がしたたるような思いでした。

　この状況を見かねた大王が、少し話題を変えて、彼に、こう尋ねます。「ヘイゾー、オマエが、『経済学者』を志すキッカケとなった言葉は、『経世済民』だったと生前、語っているが、それは、まことか？」と。　　　　「ハイ、大王サマの仰る通りです」と、今度は、流石の平ちゃんも、いくぶん緊張気味に答えます。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　そこで、大王が問います。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「そもそも、『経世済民』とは、一体、どういう意味なのじゃ？」と。

　そこで、平ちゃんが、生前の頃のように、少し鼻の穴を膨らまし気味に、さも得意げに、こう答えます。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「それは、『世の中をよく治めて、人々を苦しみから救う』という意味です」と。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　それを聞いた大王が、いぶかしそうに、こう語ります。　　　　【つづく】

(追記）　　　=　時田心太郎さまへ　＝ 　　　　　　　　　　　　　　 　 　この度は、わざわざご送信くださいまして、まことに有難うございました。心ばかりのサポートにて、恐縮です。　　　　　　　　　　　　　　　でも、たとえ、僅かずつでも、みんなで支え合えたらいいですね。　　　　ところで、あなたの「天国から届いた手紙」は、本当に素晴らしい内容です。何度読み返しましても、とても心に染みるものがあります。　　　　　中でも、「人は、思い描いたようになれる」との御言葉、まさに、その通りだと感じます。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　あなただったら、きっと、「一生、心に残るような言葉を紡げる人になりたい」という願い通りの方になられると、私は、心から確信しています。　　その点、心有るnote誌上は、それを実現するthe best place だと思います。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　時田さんの作品の素晴らしさは、その類い稀なる文才だけではなく、　　　むしろ、その御人柄の良さにあると思うのです。　　　　　　　　　　　　どうか、呉々も、お身体をご自愛の上、益々ご活躍ください。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　渡邉良明　拝