七色のポエジー（書きとめておきたい古今東西の詩句）

第３００回　太陽を見つめる（ペトラルカ）

Son animali al mondo de si altera
vista che ‘contra ‘l sol pur si difende;
altri, pero che ‘l gran lume gli offende,
non escon fuor se non verso la sera;
（この世には眼光鋭く太陽を見つめる生き物もいれば、
　強い日射しに耐えられず、日没後だけ外に出るものもいる）
 
　中世イタリアの詩人、フランチェスコ・ペトラルカ（Francesco Petrarca, 1304～1374）の『歌の本（Canzoniere）』第19番の冒頭部。この後段で、＜自分にはまばゆい貴婦人の光を見つめる力はなく、暗い場所に潜んで身を守るすべも知らない＞と続く。そして、わが身を焦がしてしまうことを知りながら、永遠の美女ラウラの光芒に視線を送ってしまう。
　ペトラルカはトスカナ地方の公証人の父のもとに生まれた。８歳のとき、教皇庁が移ってまもない南フランスのアビニョンに転居。そこでラテン語教育を受ける。ボローニャ大学で法学を学んでいるころ、イタリア語で書かれた俗詩に接し、新しい文学に目を開かれた。
　1326年、父の死を機にアビニョンに戻る。その翌年の聖金曜日、聖女クララ教会でラウラに出会う。運命的なその瞬間、詩的霊感を得た抒情詩人が誕生した。それ以来、学者また詩人として名声を高め、1341年には桂冠詩人となった。