８年後の紅葉鳥

「紅葉鳥（もみじどり）って知ってる？」

リビングで、やや小さめのクロッキー帳に
覆いかぶさるように背中を丸め、
もくもくと鉛筆を動かしている息子に尋ねてみた。

「何、それ？」

そうだよね、やっぱり知らないよね。

「鹿のことらしいよ。紅葉の季節に鳴く声が、
ちょっと寂しそうできれいなだからって、
鳥に例えてつけられた異称なんだって」

日本らしいなぁと、話し相手になってくれながら
やっぱりクロッキー帳に向かい、鉛筆を動かし続けている。

そーっとのぞいてみると、細い細い線画のバイクが
浮かび上がっていた。

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幼いころから、折り紙や粘土、時には洗濯ばさみも材料にした
工作が好きな子だった。

小学生から切り絵にはまり、「0.1mm線の切り出しを目指すんだ」と
楽しそうに毎日、机に向かって練習していたっけ。

偶然にも「紅葉鳥」を作品にしていた（はがきサイズ）

高校生の時、ワイヤーアート作品で思わぬ評価を受け、芸大へ進学。
思い切り好きな作品づくりに打ち込めるね！
……と思ったのもつかの間、息子を待っていたのは
厚く大きな壁だった。

高い理想と自分の力のギャップに心が折れる。
幼いころ夢中になれた「好き」という気持ちだけで
向き合うことができなくなっていた。

結局、壁を乗り越えることも、打ち破ることもできず
真面目な性格がよかったのか、悪かったのか
「避けて回り道をしよう」という提案も拒否。

卒業制作の作品は、額縁のサイズを間違え、
展覧会に出品する〆切に間に合わないという
なんとも消化不良な４年間の総仕上げになってしまった。

「ま、仕方ないんじゃない？」

本人は、最後の最後に、自分が納得できる作品ができたことで
もう充分だったようだ。

他人からの評価ではなく、自分の中にある越えたい基準。
彼にとっての壁は、そこだったんだ。

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「芸大って、卒業後の進路、あるの？」

進学を決めた時、いろいろな人から心配されたものだ。

就職のために、進学するんじゃない。
それが親としての想いだった。
好きなことに存分に楽しめるなら、それでいいと思っていた。

今、息子はアートとは何の縁もない仕事に就いている。
その代わりに、退社後や休日には、クロッキー帳に
好きな絵を描いたり、時々アートナイフを取り出しては、
コツコツと0.1mm線の切り出しに取り組んでいる。

厚くて大きな壁と闘っていたことを忘れるほど
とっても、自由で楽しそうに。

「紅葉鳥かぁ。そういえば、鹿と紅葉の切り絵を作ったよな。
今なら、もうちょっと上手くできるかなぁ」

「それだけ毎日、楽しく描いたり切ったりしてたら
きっと、もっといい切り絵がつくれると思うよ」

誰かが言っていた。
「一番好きなことは、仕事にしないほうがいい」って。

息子を見ていて、「その通りだ」と思う母は
一番好きな書くことを、仕事にしてしまっているけれど。　　　　　（終）

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参加させていただきました。
機会をいただきありがとうございます。
#シロクマ文芸部
#紅葉鳥