ChillTime☆あなたと一緒にみたかった、あの海の底。
これはまだ、私がパートナーのオリバーとお付き合いを始める前のお話です。
私は大分県の別府湾に面した海水浴場のそばで生まれ育ちました。
一方、オリバーはオーストラリア人、クイーンズランドのとあるビーチのそばで生まれ育ちました。
私が小麦色の肌で生ぬるい海水にちゃぷちゃぷと浸っている頃、オリバーは焚火をしながらホットミロを飲んでいて、私が神社で甘酒をよばれている頃、オリバーは紫外線で背中を真っ赤にして海中にジャンプしていました。
私たちは地球の北側と南側で、逆転している季節をそれぞれ楽しんでいた子どもでした。
§
時は流れ、私たちは東京で、お互い別の場所で暮らしていました。
私は英会話がとても苦手ですが、練習のためもあって、オリバーとはときどきデートをしていました。
それは今のように暑い夏の日でした。
"Have you tried scuba before?"
（オ：スキューバダイビングしたことある？）
"Yes, I did. In Saipan."
（私：うん、サイパンでやったことあるよ）
"Good! I'll be in Izu-Oshima this weekend. Why don't you come with me?"
（オ：いいね、それなら週末に伊豆大島へスキューバダイビングへ行くんだけど、一緒に行かない？）
"Eh? Just us?."
（私：え．．．、２人切り？）
"No, no. I’m staying at the house of my friends of couple."
（オ：いやいや、僕の友だち夫婦の家に泊まるんだよ）
"Sounds nice!! Absolutely, yes!"
（私：ええーっ！楽しそう！もちろん！）
ちょっと驚いたけど、バカンスのお誘いがとても嬉しかったです。
ダイビングショップの男性インストラクターは、オリバーと顔なじみでした。彼は、オリバーの顔をみると、笑い、ハグしました。
オリバーの友人家族は小さな子どもがいたので、浅瀬で遊んでいるということになりました。
男性インストラクターに訊ねられるまで、ライセンスのことなんて考えてもみませんでした。
「そっか、ないなら、体験コースになるね」
水深で最高６メートルまでというお話でした。私がサイパンで潜ったときと同じコースです。
オリバーたちが潜るのは３０メートル近くまで。オリバーはてっきり、私がスキューバダイビングのライセンスを持っていると思っていたようです。
私も彼がライセンスを持っていたとは知りませんでした。恐らくここでも、英語の苦手な私との行き違いがあったと思います。
オリバーは、申し訳なさそうに何度も私に謝っていました。
"No worries! You should enjoy your own time."
（私：心配しないで！自分の時間を楽しんで）
ちょっぴり残念だったけど、伊豆大島は水深６メートル程度の海でも、「ここが東京か？」と思うほど、黒潮の恵みを受け、たくさんのトロピカルな生きものにあふれていました。
クマノミ、ソラスズメダイ、アサヒハナゴイ、コケギンポ、ツノダシ、ウミウシ．．．。サンゴ礁もきれいでした。
でも、やっぱり一緒に潜りたかったかも。あんなにきれいな海の底を、やっぱり一緒にみたいかも．．．。
私がオリバーへの気持ちに気づく瞬間でした。
私は一大決心をして、そこから数年後に、水深３０メートルまで潜れるアドバンスコースのライセンスを取りました。
初めて２人で行った伊豆大島から１５年。あの日と同じ海の底は、まだ一緒にみられていませんが、すでにたくさんの海を一緒にみましたね。
これからも、２人で仲良く海の近くで暮らし続けられますように。
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