No name

吾輩は猫である。
先日まで人間だと思っていた。
物心ついた頃には、2匹の人間のつがいと毎日共に同じ釜の飯を食らい、撫でられ、じゃらされ、チャオちゅ〜るをしゃぶって生きてきた。
この家の人間たちは、吾輩を｢かわいい｣と呼ぶ。
呼ばれたらニャオンと答える。
するとまた｢かわいい｣と呼ばれるのできりがない。
名前は、｢かわいい｣である。そう思っている。

ここ数日、吾輩はペットホテルというところに居る。
人間はあのつがい以外にも居たらしい。
数名、吾輩が押し込められているカゴにカリカリを運ぶ者が居る。
皆そろって無愛想である。まったくつまらない。
人間にも色々な種類があるのだと分かった。
カリカリ運びに、｢吾輩の主人はいつ帰るのか｣と尋ねた。
カリカリ運びは、｢かわいいね〜｣とだけ返した。
いかにも、吾輩はかわいいである。
質問の答えになっていないぞ！
吾輩は立腹したが、大人しくカリカリをニャムニャム言って食べるほかなかった。

ある朝、旦那が吾輩を迎えに来た。
吾輩に弟ができたから紹介すると言う。
旦那の車に乗せられた。
横顔がどこか凛々しくなっており、時折｢父親かぁ｣とつぶやく。
なるほど、家には乳臭くて柔らかい人間が1匹増えていた。
小さい人間は目を開けたり閉じたり、｢あぅぅ｣と鳴いたりする。
｢可愛いな。名前はなんと言うのか｣と尋ねた。
小さい人間はこちらを向き、また目をぱちくりした。
人間のつがいは久しぶりに｢かわいい〜｣と吾輩の名を呼んだ。
吾輩の｢ニャオン｣と、小さい人間の｢ぶぅ｣が重なった。
人間の｢かわいい〜｣は数時間止まらなかった。 つがいは頭を突き合わせ、辞書を引いたり字画を数えたりしはじめた。 明日は吾輩のちゅ〜るを半分分けてやろう。
ようこそ、小さな人間。名前はまだない。