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UFO：心理学から航空交通まで、私たちはこれまで以上に答えに近づいているのだろうか？
Shola Lee
BBC News
BBC の「パラノーマル」の新シリーズが UFO 目撃疑惑を調査する中、ある航空宇宙専門家は、現代の技術が利用しやすくなったことで、上空で何が起こっているのか解明する上で、これまで以上に強力な立場に立つことができると述べている。
1977 年 2 月、ペンブルックシャーの雨の日、ブロード ヘブン小学校の生徒グループが、外で未確認飛行物体 (UFO) を見たと主張した。
当時 10 歳だったデイビッド デイビスは、一日中、同級生たちが校内に入り込んできて、「何か奇妙なことが起こっていると校長に知らせようとしていた」ことを覚えている。
少年は、自分たちが見たものに論理的な説明があると確信していた。「そこに行って、彼らが間違っていることを完全に証明するつもりでした」とデイビッドは言う。
しかし、調べに行ったとき、バスほどの大きさで、上部がドーム状で、その上に「赤く脈打つ光」がある「銀色の葉巻型の物体」を見たという。
「逃げ出したい衝動に駆られました」と、約10秒間続いたその光景についてデビッドさんは語る。
ウェールズ南西部で起きたこの出来事は、BBCの「パラノーマル」シリーズの最新シリーズで取り上げられている。4つのエピソードで、司会者のシアン・エレリが1970年代後半から1980年代前半にかけてのUFO目撃疑惑について調査する。
地球外生命体に関する主張が再び世間の関心を集めている中での出来事だ。昨年、米国議会はこのテーマに関する画期的な委員会を招集し、謎のモノリスは英国や世界中で出現し続け、ソーシャルメディアでは「エイリアンの遺体」に関する話題が広がっている。たとえばTikTokでは、「UFO」というハッシュタグの付いた投稿が100万件以上ある。
また、ある航空宇宙専門家はBBCに対し、2024年には誰もが携帯電話を持ち、多くの人が航空交通を追跡するアプリを使用しているおかげで、私たちは「既知と未知を追跡できるはるかに強力な立場にいる」と語った。
では、なぜ私たちがUFOを目撃するのか、簡単に説明できるのだろうか？そして、UFOを調査する必要があるのだろうか？
「UFO狩りが盛ん」
1947年にニューメキシコ州ロズウェルで地球外の残骸が見つかったとの報告、その3年後に映画『空飛ぶ円盤』が公開され、1950年代を通じて米国とソ連の宇宙開発競争が活発化して以来、UFOは何十年も私たちの注目を集めてきた。
そして宇宙人に関する物語は、その後も大衆文化に影響を与え続け、1982年にオスカー賞を受賞したスティーブン・スピルバーグ監督の『E.T.』、1993年に初放映された『Xファイル』、さらにはジョーダン・ピール監督の2022年公開の映画『Nope』など、文化的な執着心を刺激する作品も登場した。
バッキンガムシャー・ニュー大学の人文社会科学学部長であるキアラン・オキーフ博士は、1980年代頃にはUFOの目撃情報への「関心のピーク」があり、「UFO狩りが盛ん」になったと述べている。
目撃情報は世界中のメディアで取り上げられ、ブロード ヘブン小学校での目撃情報はニュージーランドの出版物にも取り上げられた。
ブロード ヘブン事件は、1977 年にこの地域で起きた一連の目撃事件の 1 つで、ダイフェド ・トライアングルと呼ばれている。過去にはこの事件を説明するために「地元のいたずら者」の仕業など、さまざまな説が提唱されてきた。
ブロード ヘブンでの目撃事件のような事件は大衆の注目を集めたが、オキーフ博士はもっともらしい説明があるかもしれないと述べている。
「何が起こっているかの重要な基本的な心理学的説明は、目撃者の証言に関するものです」と、BBC の Uncanny のコンサルタントも務めるオキーフ博士は述べ、目撃者の証言は間違いを起こしやすいと付け加えた。
「目撃者へのインタビューの性質によって、事件の記憶が著しく歪められる可能性があります」と同博士は付け加え、特に目撃者への尋問が不十分な場合はその傾向が顕著である。たとえば、誘導尋問やイベントに関するメディア報道への露出は、歪曲要因となる可能性がある。
しかし、ブロード ヘブン小学校での UFO の目撃は、目撃者が 1 人だけではなく、生徒のグループによるものだった。ここで、オキーフ博士は、大量の UFO 目撃の背後には「伝染」と集団同調性があるかもしれないと説明している。
「伝染とは、考え、感情、行動が人々のグループに広がる可能性があるという考えです」とオキーフ博士は述べる。
しかし、子供たちが見た UFO のほぼ同じ絵を描いたと伝えられていることから、デイビッド氏は 1977 年の目撃についてこれらの心理学的説明を「除外」できると感じている。
事件前、デイビッド氏は「SF にあまり興味がなかった」と付け加えている。彼はその後の数年間、何が起こったのかを理解するために、何千ポンドもの本や研究資料を費やした。
「常に公表されているわけではない」
パラノーマル誌に登場した航空宇宙技術者のライアン・マークス博士は、特に飛行場がある市街地の周辺で、上空の航空交通がUFOの目撃にもっともらしい説明を与える可能性があると述べている。
イギリス空軍博物館によると、1970年から1990年の間に南ウェールズには5つの飛行場があり、そのうち1つはミサイル試験場として使用されていた。
「一度に大量の航空交通があり、過去40年間で明らかに増加しています」とマークス博士は説明し、上空では「常に一定レベルの軍事活動」があり、「そのすべてが常に公表されているわけではない」と付け加えた。
例えば、今年3月、米国政府の報告書は、1950年代と1960年代の米国でのUFO目撃は、高度なスパイ機と宇宙技術のテストによるものだと結論付けた。
マークス博士によると、1970年代半ばから1980年代初めにかけて、英国では熱気球や飛行船の探査が進められており、その一部は「従来のUFOに似ている」とのこと。
しかし、これらは「小規模」な実験であり、格納庫の外に出ることはなかったと同博士は指摘する。
今日では、「多くの航空交通の動きが記録されている」とマークス博士は述べ、無料でダウンロードできるアプリで飛行機を特定し、その出発地と目的地を知ることができる。この「デジタル指紋」により、空で何が起こっているかを追跡するのがはるかに容易になると同博士は説明する。
一方、デイビッド氏はUFOの目撃に自信を持っている。
「当時飛んでいた飛行機がどんなタイプだったか、長さ45フィート、葉巻型で銀色だったことを誰かが説明してくれない限り、私には説明がつかない」と同氏は述べ、UFOの存在を信じることは「社会に反抗してレンガの壁に頭をぶつけているようなもの」になることもあると付け加えた。
「いまだにナンセンスとして無視されている」と彼は言う。
国防省（MOD）は、UFOデスクが防衛目的に役立たず、より重要な防衛関連活動から職員を奪っているとして、2009年にUFOデスクを閉鎖した。
国防省の広報担当者は声明で、「50年以上にわたり、地球外知的生命体、未確認飛行物体、未確認航空現象の目撃情報は、英国に対する軍事的脅威の存在を示唆するものではなかった」と付け加えた。
※コメント※
「パラノーマル」とタグ付けされたこの記事は、UFO目撃について従来通り肯定とも否定ともつかない及び腰の内容に過ぎないが、アメリカでのディスクロージャーの進展がなければ、メインストリーム・メディアは今後もこのようなお茶を濁すような記事を時々出し続けるだけだろう。
1950年代から続くメディアの「パラノーマル・タブー」については、そのうちインゴ・スワンによる詳細な分析を紹介するつもりである。
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