2回目のGRAVEL直江津 DAY3RD 湯ノ丸ー直江津最終日

いよいよここまで来ました、1日目のグラベル地獄　2日目の坂地獄を経て3日目。標高1400Mほどの湯ノ丸は夕方と朝は肌寒いほどでした。

最終日は、湯ノ丸から嬬恋を抜けて菅平から下って須坂　小布施　中野　飯山をとおて最後の峠関田峠を最後に直江津を目指す！！

ここ湯の丸はどうやら多くのアスリートたちが合宿をするような場所のようでそのような設備もたくさんありました。現に某MTBオリンピアンのT氏も合宿をされていました。　僭越ながら同じところにバイクを置かせていただきましたがキラキラのＳ社のバイクの横に我々の薄汚れたグラベルバイクはちょっと申し訳なかったですが。。。。

昨日の南牧の素朴な味とは違い　ホテルの食事な感じ。これはこれで良し　今日は最後の峠までは山もないのでそんなに食べなくてもいいのに結構食べた。（笑）

疲れが無いと言えばうそになるが意外と疲れていないのはなぜか？2回目の余裕？なわけないか。。2人より3人というところでがやがやとはしゃぎながら来れたからだろうか？？などと考える。

ホテルを出て用意をしているとちょうどＴ谷さんたちの合宿の方たちのスタートと重なってしまいちょっと調整。皆バリバリのレーサージャージで地味ないでたちの我々はこっぱずかしい感じ

写真撮るふりしてスタート調整

3日目スタート！

この湯ノ丸からのダウンヒルはおそらくこのライドでも一番きれいだったように記憶している。まさに桃源郷のような下りだった。

勢いあまって前を走っていたT谷集団を追い抜いてしまったのはグラベルバイクの面目躍如というところか。。登りは到底無理だろうから。。

それにしてもすごい下りだ、つづら折りから直滑降のくだりに変わりグラベル向けのギアはもう回り切っている。昨日あんなに苦労して登ったのがちょっともったいない感じ。

でもゴールは近づいている。

しばらく下って左折すると今度は一面のキャベツ畑

ここでほとんどの首都圏のキャベツ需要を満たしているんだろう　広大だ

以前はキャベツ畑の向こう側の鳥居峠をえっちらおっちら走っていたがもう走るの嫌なのでわざわざキャベツ畑を走るルートにしたけど正解だった。（坂は十分にあるけど）

この3人で走るのもとりあえず今日が最後。

ちょっと一本道を入るだけで全然趣の違うライドになる。これが私の走り方。

いたるところにフォトジェニックな場所が

つらい2日がちょっと報われたような瞬間だった。
結局この後再度地獄を見るのだが。。。

さよなら浅間山自転車ではもう登るまい

キャベツ畑から鳥居峠に戻る

懐かしの鳥居峠にご挨拶。

ここからやや下って菅平までの登りは勝手知ったる道。

しばしペダルトークとともに走る

せっかく3日まで来て事故もばかばかしいここから須坂へのくだりは十分に気を付けるようにメンバーにも注意、どんなに気を付けてもこの坂はスピードが出ちゃう坂。結構車通りも多い。
けどめちゃくちゃ楽しいから気を付けないと。。。。

ズバーっと下る、耳が痛くなった。ところで須坂着。
小休止したらなんとダウンチューブにつけたツール缶が落ちる寸前。
初日からの衝撃にとうとうやられたか

もうちょっとで落ちるとこだった。メンバーの持っていたゴリラテープに助けられた、ダウンチューブにつけるケージは丈夫なものでないとだめですね。

お昼前だけどちょっとお腹すいたので休憩　この辺りの老舗の和菓子屋にて

標高400M房総では山岳の高さだけどこのあたりだと平地の感じ。暑い！！

信州に来たらおやき。とオリジナルのスイーツ　この辺りは小布施にかけて栗が有名ですよね。

ここからしばらくはこの旅で2回目の平坦が続くおよそ30キロ弱ほど

灼熱の中ひいてもらう

小布施辺りまでは微妙に下りなのだが、中野あたりに入ると微妙に飯山までは登りに転じてなかなかつらい。風も出てきてしばらく先頭後退しながら走る。

飯山に入りそろそろ飯でも。。。と思い蕎麦屋に並んでいたらちょっとしたトラブル勃発。。。

飯山警察行ったりなんだかんだで。。。ご飯食べたのは確か13時過ぎ？

なんだか疲れてしまったがここからが最後の峠！！

ダルダルの身体に鞭打って登る　登る

陽も若干傾いてきたけど暑い。

上杉謙信が川中島の合戦に使った古道？らしいけどちょっと坂きつすぎるでしょ

こんな道荷物もちながら歩いていた時代に生きていなくてよかった。ほんと自転車でもヘロヘロなんだから。。荷物はしょってるけど。。

暑い　きつい　疲れた　この３言しか出てこなかった

３００Ｍほどの標高から1100Ｍまで10KMほどの距離だったが長かった。
気分的にはずっと10％前後の坂を上っていた感じ。最後は一人で無言で登っていた。単純計算だと平均斜度8％こんなにつらいとは上って初めて知った。

自分がこの峠のルートを決めたんだから仕方ないけど。。

坂ってどうして山頂につくと今までの辛さを忘れてしまうんだろう？？？

なんだかんだで最後は蛇行しながらの山頂。陽は傾き始めていた。。。

ここからの下りもきれいだった、そんなことはありえないが海まで突き刺さるような下だった、このくだりを味わうためにまた走りたいとさえ思う。

山の向こうに見える海が今日のゴールだ

ここからは下りがペースを速めてくれる。脚はもうとうに終わっているが回さないと前に進まない。途中でコーラを注入して何とか奮い立たせる。

直江津の看板が見えてきた

ここまでくるとなんだかもったいなくて急にのんびり走り出した。前の若者二人は先を急いで見えなくなったけど3日間を思い出しながらというかなんとなくかみしめながら走った。長くて短い3日間

ゴール

先に電車でついていた嫁に撮ってもらった。

めちゃくちゃ疲れているのに自然と笑いがこぼれる。

昨年の悪夢のような二日間の佐久で終わったグラベル直江津から1年。
今年は強力な助っ人が1名加わって完成した関東からグラベルで直江津までの3日間のルート

まだもっと遊べるコースを作りたいけど来年も走れるかな？走りたいな。
まあ、今日はとにかく祝おう

お店の方が雰囲気を察知したのか？立派なエビでした。

日本海といえば　新鮮な海鮮　日本酒！！
心置きなく乾杯しました。やったぜ。

いい歳してわけのわからない冒険を暖かく見守ってくれる家族　
わがままなルートと適当な時間配分でも楽しそうにしているメンバー　
いつも親身に対応してくれるサイクルハウスジロのみなさんと　Ｈさん

来年も走るかどうかは、わからないですが新たなルートは確立できました。ちょっと横道にそれるのが好きなあなた、今度は走ってみませんか？

ではまた。