うさぎの高齢期って何歳から？高齢期の特徴と過ごし方

うさぎは高齢期に差し掛かると様々な体の変化が現れます。

ところで、うさぎって何歳から高齢期なんでしょうか？

うさぎの平均寿命は7～8年で、7歳頃から高齢期が始まると言われています。

近頃は食事や飼育環境が整っていることで10～12年と長生きする子も多いので、高齢期を長く過ごすことになります。

ここでは、高齢期の特徴と過ごし方についてのお話をしていきたいと思います。

うさぎの高齢期って何歳から？？

うさぎの一生は

・生後1～6ヶ月・・・成長期
・1～3歳・・・若年期
・4～6歳・・・中年期
・7～9歳・・・高齢期
・10～13歳・・・超高齢期

に分けられています。

うさぎの高齢期は7歳頃から始まります。

うさぎの7歳は人間の年齢だと58歳。58歳で高齢期はちょっと早すぎる気もしますね。

この頃から少しずつ体力や器官、身体機能が低下してきます。

なるべく負担の少ない生活ができるように、食事や環境を整えてあげる必要があります。

高齢期に見られる変化

・動きがにぶくなる。

高齢期になると少しずつ筋力の低下が起こってきます。

特に下半身の筋力が低下してくるので、素早く走ることができなくなってきたり、障害物を飛び越えられずぶつかってしまうようなことが見られるようになります。

段差のあるトイレに乗るのも大変で、トイレではない場所で排泄することも。

・柔軟性がなくなってくる。

体の柔軟性が低下してくることで自分でグルーミングするのが難しくなってきます。

毛並みの乱れや、おしりの周りの汚れがないかチェックしましょう。

・食欲がなくなる。

運動する時間が減り代謝が落ちることと、消化機能や咀嚼する力が低下するので、食欲が落ちてきます。

高齢期になると痩せてくるのもそのためです。

食べる量は変わらないのに痩せてくるのは、病気など別の原因がある場合がありますので食事量の観察をするようにしましょう。

・聴覚・視覚が衰えてくる。

よくぶつかる、音に対する反応が鈍いといった症状が見られるようになります。

高齢期に向けての環境づくり

うさぎの高齢期は動きが鈍くなったり、段差につまずき、登れなくなることもあるので、若い頃とは違う環境を整えてあげるとよいでしょう。

ストレスと消費エネルギーを最小限にするのがポイントです。

・段差をなくす。

ケージ内や、うさんぽする範囲の段差をできるだけ取り除いてあげましょう。

スロープを設置したり、布やマットで段差を埋めてあげるといいですよ。

高さのあるお皿よりも、平らなお皿の方がご飯も食べやすくなります。

トイレに行くのも億劫になり、ケージ全体で排泄してしまうこともあります。

段差の低いトイレに変える、トイレの形に切り抜いたすのこをケージ内に敷いてトイレ以外の床を底上げするといった方法で段差を軽減することはできます。

いくらトイレの工夫をしても、トイレ以外で排泄することはあると思いますので、こまめに掃除してあげるといいですね。

・快適な室温を保つ。

うさぎにとって快適な室温は18℃～24℃です。

暑い夏と厳しい寒さの冬は苦手ですので、エアコンやヒーターを使い快適な室温を保ってあげましょう。

高齢うさぎの過ごし方

高齢うさぎはのんびり、ゆっくり過ごします。

ケガの心配のないような広くて段差の少ない空間で、適度に運動し、筋力低下を緩やかにすることが理想的です。

高齢うさぎにとって大切なのは食事と清潔。

うさぎが自力で困難な場合は、飼い主さんの介助が必要になります。

・食事

胃腸の調子を整えたり、不正咬合を防ぐために牧草中心の食事が望ましいですが、今までの牧草をあまり食べないようであれば、ソフトチモシーや香りの強いフレッシュチモシー等、シニア用に工夫された牧草を与えてみるのもいいでしょう。

ペレットも同様にシニア用の物がありますよ。

今までの食事以外のものは食べないうさぎもいます。

あまり食事量が少ない場合は、水でふやかしてペースト状にしたペレットをシリンジに入れて、口に直接入れて食べさせる強制給餌という方法もあります。

・清潔

グルーミングが十分にできない場合は、飼い主さんがブラッシングしてあげてくださいね。

抜けた毛を体につけたままにしておくと皮膚病の原因にもなります。

口の周り、おしりの周りは汚れが残りやすいので綺麗に拭いてあげましょう。

トイレ以外の場所で排泄することもありますので、掃除はこまめに行ってください。

まとめ

高齢期のうさぎはのんびりと気ままに過ごします。

体の様々な機能が低下してくるので、よく観察してあげてくださいね。

自分でできないことを飼い主さんに手伝ってもらいながら、穏やかに元気に過ごしてほしいですね。

講師：natsuha
うさぎ飼い歴6年の主婦。現在に至るまでハムスター、モルモット、セキセイインコにプレコといったエキゾチックアニマルと共に過ごしてきた。現在はロップイヤーうさぎの女の子と一緒に暮らしている。Instagramにてうさぎとの日常を更新中。うさぎ仲間との交流の中で情報収集し、うさぎがハッピーに暮らせるように試行錯誤中。