君のために（ボツ）

　ゼミ仲間との飲み会の帰り道、イヤホンで音楽を聴いていると突然、曲が止まった。同時にポケットの中でスマホが激しく震えている。
　歩みを止め、スマホを手に取る。画面には、着信を知らせる画面が表示されている。発信主は奏志だった。
｢んー、どした？｣
｢なんとなく声が聞きたくて｣
　耳に直接奏志の声がかかるのがくすぐったい。奏志の向こうから、大爆笑している声が聞こえる。聞き覚えのある芸人の名前も聞こえ、察した。お笑い番組を見ているらしい。
｢その番組、面白い？｣
｢あ、聞こえてる？　すっごく面白いよ！　大阪から来た芸人さんはやっぱ面白くって。大阪弁ってなんであんなにテンポよく聞こえるんだろ｣
　や行の語尾がキレよく聞こえるのかもしれない。そもそも早口の人が多い気もする。あとは擬音を多用していることとか。うちの親戚はみんな兵庫県民だけど。
｢愛音は今、何してるの？｣
｢飲み会の帰り｣
｢……飲み会とか行くんだ｣
　楽しそうな声が一転、低い声になった。
｢いいなあ、僕も早くハタチになって、愛音と飲みに行きたい｣
｢拗ねるなよぉ。ハタチなったら、一緒に飲みに行こ。今日はゼミの教授主催だから、行くしかなかったんだって｣
　大人数での飲みの場は、正直大の苦手だ。特に男性が恋愛対象の女性がいる場は。
｢もしかして、結構呑んでる？｣
｢んーん｣
　頭はふわふわしているが吐き気はない。足取りも若干怪しいけれどまっすぐだし。ただ、普段よりも夜風が寒く感じ、瞼が重いだけ。それだけだ。
｢呂律怪しくない？　どれだけ呑んだの？｣
　そう尋ねられ、指折り数える。
｢えっと……まず乾杯のビールだろ、その次もビールを……二、三、四杯と……最後にハイボールを一杯｣
　合計で六杯だった。
｢……僕まだ未成年で、お酒呑んだことないから分からないんだけど。六杯ってだいぶ呑んだ方じゃない？｣
　溜め息混じりに奏志が言う。
｢んー、でもまあ、いつも通りだし｣
　バイト終わりに合流したからか、疲労もあっていつもよりも体が重い。さすがに気を抜くと寝てしまいそうだから、二次会は遠慮して今こうして一人夜道を歩いているわけなのだが。
｢愛音？｣
　そろそろ限界かもしれない。
　電柱にぶつかり、スマホを地面に落とした。それを拾おうとして屈んだところ、頭がくらくらして立てなくなった。
｢ちょっと！　愛音！　大丈夫？！｣
　落とした時にスピーカーにしたのかもしれない。有線のイヤホンが外れている。奏志の声が頭に響いた。
　こんなことなら俺も居酒屋までタクシーを呼んでもらえば良かった。酔い醒ましを兼ねて、歩いて帰ろうとするんじゃなかった。
　奏志の声が遠くなっていく気がする。俺の名前を呼ぶ声が。
｢愛音サン？｣
　不意に、すぐ真後ろで聞こえた。
｢……きむら？｣
｢あらぁ。どれだけ呑んだんスか。お酒弱いくせに｣
　呆れ顔で立つ、チャラ男がいた。その手に俺のスマホが握られている。
｢木村さん……って、花火大会の時に会った？｣
｢あー！　てことは、もしかして……愛音サンの恋人の！　マツさん！｣
｢あ、はい。松林奏志です｣
　電話越しにチャラ男の勢いに押され気味の奏志の声がする。よく知る人が偶然だろうが通りかかってくれて、気が抜けた。電柱に寄りかかって目を閉じる。
｢愛音ってお酒弱いんですか？　さっき六杯呑んだって言ってましたけど｣
｢え？　あっはっは！　無理無理！　愛音サン、ビール一杯で顔真っ赤ですよ！｣
｢そうなんですか？｣
｢多分、カッコつけたかっただけじゃないっスかねぇ。もしくは酔いまくってて、分からなくなってるか｣
｢へえ｣
　分かってるなら言わないでほしかった。いや別にカッコつけたいとかそういうことじゃなくて。たった二杯でふらふらになっているのが恥ずかしいだけだ。
　彼氏と友人が仲良く話している声を聞きながら、つい、安心して意識を手放そうとして。
｢そんじゃ、オレが責任持って愛音サンを家まで連れて帰るんで！｣
　不意に聞こえた言葉に意識がハッキリした。
｢ちょっ！　え！？｣
　抗議の意を込めて立ち上がると目が回った。猛烈な吐き気が込み上げてくる。
｢あ、あー……愛音サン｣
｢愛音、大丈夫？｣
　大丈夫では無かった。
｢それじゃ、松林サン。通話切ります｣
｢待って。……愛音って、家族と暮らしてるの？｣
｢はい、実家暮らしって聞いてますよ。あんまり家に両親帰って来てないらしいっスけど｣
｢じゃあダメだよ！　僕が行く！｣
｢い、いやいやいや！？　もう時間遅いっすよ！　日付け変わってるし｣
｢誰もいない愛音の家に他の男が入るなんて、絶対許せない！｣
　奏志は何を取り乱しているんだろう。両親がいなくても、妹がいるのに。
｢浮気者！｣
　心外すぎる。
｢オレ普通に女の子のが好きですし。愛音サンは友人として好きっスけど、一応｣
｢一応って、なんだよ｣
　さすがに聞き過ごせなかった。
｢愛音のこと好きって言った！　この男！｣
｢ねー愛音サン。少しヒステリックな彼氏っスか？｣
｢いやあ、多分違う｣
　俺のことが好きすぎるだけなんだよ。なんて、酔ってても言ってやんない。