お菓子な川流れ

「縄を切れ」


　村長さんの合図で、ボートを繋ぎ止めていた縄が切られた。ボートはゆっくりと川を泳ぎ始めた。

　私はこっちを見つめる村人らを一瞥すると、目線を上にし、小さなボートに寝転がった。もうあの人達を見ることはないんだな。そう思っても、あまり悲しくはなかった。

　すると、甘空が目に入って来た。空に浮かぶ綿飴が集まってきた。綿飴も普段は白いのに、こうやって集まるととっても暗い。

　甘空はポツポツといいながら、味のない甘水を落として来る。

　私はただぼーっとそれを眺めていた。

　甘水は頬に当たる、鼻に当たる、額に当たる、ぽちゃんぽちゃんといいながら川にも落ちる。

　落ちて来る甘水は次第に多くなってきて、私はレエンコオトを被った。

　被りながら川を見ると、流れが澱んでいた川も奔流になって来た。ボートがひっくり返らないか心配になった。だけどそれもすぐに忘れてしまった。

　口を開けると甘水が入った。やっぱり味はない。

　私は同意を求めるように河岸を見た。もう村人らの姿は見えないけど、モオル*が必死に地面を掘る姿が見えた。水面が上がれば掘っても沈むだけたろうに。

　嗚呼、こんなんじゃモオルも地中に帰れない。

　私は遠目にそれを薄ら笑う。

　でも、私は地中じゃなくて川に沈むのだろう。お菓子な罪を皆んなの代わりに背負って。そこからお空に連れて行かれるのだろう。

　私は悪いことはしたらいけないと思う。罰を受けなきゃいけないと思う。

　それが、私の正義だから。

　なら、皆んなの正義は何なのだろうか。私をのんな川に流すことが正義だったのだろうか。

　誰かが皆んなの代わりに罰を受ければ、悪いことは精算されるのかな。

　でも、なら何で私が罰を受けるのだろう。私は、悪いことなんて何もしていない。

　いや、やっぱりそう思っているのは私だけなのだろうか。私が従っていたのは自分の正義で、村人らの正義ではなかったから。

　村人らにとって、一番悪いことをしたのが、私だったのかな。

　私の目には、甘水が浮かんでいた。

モオル→モグラのこと