"Get on chu!"が「ゲロチュー」に！？　英語の flap-t とは

なぜ山本由伸は「ヤマモーロ！」と呼ばれる？　飛び交う違和感…英語ならではの理由

アメリカ英語では、確かに[t]が前後を母音に挟まれている場合に[d]や[l]に近い音に変わります。これをflap-tと言いますが、実は条件があります。それは「[t]を含む音節に第１アクセントが置かれていないこと」です。

例えば、better[bétər]は、音節で区切るとbet-terとなりますが、最初の"e"に第１アクセントが置かれており、２番目の"e"に第２アクセントが置かれているので、flap-t、つまり「ベター」→「ベラー」となります。

それに対し、hotel[houtél]は、音節で区切るとho-telとなりますが、"o"に第２アクセントが、"e"に第１アクセントが置かれているので、先ほどの条件により、flap-tにはなりません。

では、po-ta-toはどうでしょうか。発音は[pətéɪtou]で、"a"に第１アクセントが置かれます。よって、１つ目の"t"はflap-tにはなりませんが、２つ目の"t"は、そのあとの"o"に第１アクセントが置かれていないので、flap-tになります。つまり「パテイロー」のような発音になります。

さて、Yamamotoについてですが、音節で区切るとYa-ma-mo-toと４音節になります。
英語の４音節の語は、presentation (pre-sen-ta-tion）[prìːzentéɪʃən]
のように第３音節に第１アクセントが置かれることが多いです。

よって、Yamamoto(Ya-ma-mo-to)は、[yamamóuto]となります（第１アクセントが置かれる"o"は二重母音[ou]になることが多いです）が、"t"の後ろの"o"には第１アクセントが置かれないので、flap-tとなり、めでたく「ヤマモロー」となるのです。

なお、このflap-t化は、１つの単語の中だけでなく、複数の単語であっても起こります。

例えば「アナと雪の女王」の主題歌（？）"Let it go"は、
「レット イット ゴウ」ではなく、「レリゴウ」に、
ビートルズの"Let it be"は、
「レット　イット　ビイ」ではなく、「レリビイ」に聞こえますね。
（itの"t"は発音されません。）

また、anoの「ちゅ、多様性」の歌詞で、
"Get on chu!"は「ゲロチュー」、
"Bet on chu!"は「ベロチュー」
と聞こえるのも同じ理由です。
（というか、ゲロチュー、ベロチューという日本語を作ってから英語(?)の歌詞を当てはめた、という感じでしょうか。）

ちなみに、大昔の話で恐縮ですが、大学時代に履修した音声学の授業で、flap-tの練習として、

a letter to the editor（編集者への手紙）

という言葉を何度も練習しました。

イギリス英語だと、「ア　レタ　　トゥ　ディ　エディタ」
アメリカ英語だと、「ア　レラー　トゥ　ディ　エリラ―」
という感じになります。
（[d]もflap-t同様の変化をします。flap-dと言ったりします。）

以上、長文にお付き合いいただき、ありがとうございました。最後まで読まれた方は、おそらく英語の先生など、関係の方だろうと思います。授業で生徒にこういうことを解説したいのですが、現在、その術がありません。あと数年待ちたいと思います。