応援団は燃えて萌えて全力で（８）

その日の昼休み、僕も久々の応援団のない昼休みで、

テストの丸付けなど、溜まっている仕事をやっつけておこうと、

こどもたちの出払った教室で、一息ついたところだった。

「ととろん先生、今いいですか？」

いいですよ、と返事をして入り口の方へ目をむけると、

そこには応援団の子たち。赤組も白組も。

「えっと、今日明日は休みだけど、どうした？」

「いや、あのですね、休みなんだけど、休みなんだけど、あと３日しかないし休みたくないというか。」

先日のH君の件もあるし、子ども達も中休みの解散時には、

「やったぁ！」と言っていたので、今日は間違いなく休めるだろう。

僕の方も実は、ここらで一息入れたい。そんな気分だったのだが、

「応援団はもうあと３日で、本番が終わったら一生できないじゃないですか。だからですね。練習したいねって話になって。」

子ども達の気持ちの燃え方は、とどまることを知らないようだった。

「うん、なるほど、その気持ちは一番嬉しい。嬉しいよ。だからこそね、本番で、やり切ったぞ！と思ってもらうためにも、休みも大事かなと思う。けど、、、もう集まっちゃってるもんね。」

ちょっと苦笑いで応える僕だが、子ども達はそれでも！と、下がる気持ちは見えない。

ちょっとだけ考えた僕は、それなら、と切り出した。

「じゃあ、今日の昼休みは、体や声を休めながらの練習にしよう。これを見てごらん。」

そう言って僕は、演技係と用具係のテントにだけ置かれる、

演技配置図を応援団の子ども達の前に拡げて見せた。

「みんなの応援の出番は、開会式後のエール交換、昼食後の応援合戦。大きくその二つしかない。」

みんな食い入るように、頷きながら聞いている。

「でもね、プログラムをよく見ると、運動場の使わないところがあるのよ。演目ごとに。例えば、１・２・３・４年生の競争競技は、運動場の中しか使わなかったりとか。」

「そうですね。でもそれが何かあるんですか。」

「うん、ということはだよ。入場から退場まで、使わない場所がある競技の合間は、応援の場所があるってことなんだよ。」

おおおおと、子ども達。僕が何を言うのかをすかさず掴んだようだった。

「ということは？」

「ということは？」

「応援で盛り上げられるチャンスは２回だけじゃないってことじゃない？」

「ですね！」

「ただ、応援団はそれだけで十分他の子達より活躍のチャンスは多いので、あくまで『応援』で盛り上げる黒子としての頑張り方が大事。だからね。いくつか自分たちでルールは決めよう。例えば、応援は入場が始まるまでの時間でササっと手際よくとか、今から演技、競技で使うところには絶対に入らないとか。」

「それを今から考えるんですね。」

「うん、演技配置図を見ながら、どのプログラムのときにはどんな応援ができるか。それを考えて計画してごらん。」

子ども達の顔には、頑張ってきた応援団が、

もっと楽しくなりそうな予感に、ワクワクした気持ちが表れていた。