アマゾンエコーを使った新しいそろばん読み上げ算の練習方法

アマゾンジャパン合同会社
Alexa Skills Kit デベロッパーエバンジェリスト
畠中俊巳

スマートスピーカー

近年、メディアなどで「スマートスピーカー」という言葉を耳にすることがあると思います。これは人工知能の技術を応用して人間が話す言葉を理解し、さまざまな要求に応えてくれるとても便利な製品です。なかでもAmazonが開発したAmazon Echoシリーズ は、Alexaという名のクラウドベースの音声サービスを搭載した世界で最も普及している スマートスピーカーの1つです。

Alexaとは

Amazon Alexaはクラウドに存在し、絶えず進化しています。Alexaに話しかけるだけで、いろいろな操作が可能です。Alexaには新しい機能やスキルが続々と追加されています。Alexaに頼んでわからないことを尋ねたり、音楽を再生したり、ニュースや天気予報をチェックしたり、スマートホーム端末をコントロールすることができます*。

*各サービスの利用には、別途料金や契約が必要な場合があります。また、スマートホームの製品によっては別途接続するためのハブ（別売）が必要となる場合があります。

従来の電子機器の多くは購入した時点では最新機種でも、月日の経過と共に古くなり、後から追加された機能を利用するには最新機種への買い替えが必要でした。一方Amazon Echoシリーズは購入した後もAlexaのアップデートによりどんどん新しい機能が追加され、進化し続ける革新的な製品なのです。使えば使うほど理解できる人間の言葉や利用できる機能もどんどん増えてきます。人工知能技術の可能性を身近に感じることができます。

Alexaスキルの「そろばん読み上げ算の練習」

Alexaを使って、全国のそろばんを習っている子供達、さらに昔そろばんを習っていたすべての方が再びそろばんで頭脳を鍛えられるように、ご自宅でそろばんの読み上げ算、または読みあげ暗算の練習ができるAlexaスキルを開発しました。

Alexaのそろばん読み上げ算の練習スキルは、Amazon Echoに話しかけるだけで、読み上げ算の問題を人間に近い読み方で読み上げてくれます。使い方は簡単です。Amazon Echoに向かって、「アレクサ、読み上げ算の練習をスタート」と話しかけるだけです。

初めてAlexaの読み上げ算の練習スキルを起動した時は、使い方のガイダンスが流れます。あとは「はじめますか？」と聞かれたら「はい！」と言えば「願いましては〜」と問題が始まります。

問題が終わったら「その答えは何ですか？」と聞いてくるので、Amazon Echoに向かって答えを言います。するとAlexaの音声認識機能が人間の声を解析し、正解なら「御名算！」、不正解なら正しい答えを教えてくれます。

問題の途中でわからなくなった時や、答えを言いたくないときは「アレクサ、答えを教えて」と話しかければ答えを教えてくれます。これを繰り返して、ひとりで読み上げ算の練習をすることができます。

練習をやめたいたいときは「アレクサ、ストップ」と言えば、今日の練習の結果と、正解数に応じたポイント数を教えてくれます。

専用のホームページにアクセスすれば、スコアのランキング表を見ることができ、上位を目指して練習の励みにもなります。

Alexaスキルの「そろばん読み上げ算の練習」の機能

Alexaのそろばん読み上げ算の練習スキルの問題は、レベル1（1桁加算5口）からレベル68（7桁から16桁加減算10口）まで、全部で7,000問を収録しています。全ての問題は大阪の星の郷総合教室の金本和祐先生からご提供いただいた良質な手作りの問題です。競技会さながらの問題に毎日チャレンジできます。他にも以下のような機能があります。

・読み上げの声を男声と女声に切り替える
・英語の読み上げ算練習モード（音声認識による答え合わせは日本語読みです）
・速さを10段階に切り替える
・1日に練習できる問題数の制限を解除する（以下の、利用料金についてを参照してください）

今後も利用者の要望を反映しながら機能をどんどん追加していく予定です。

Alexaのそろばん読み上げ算の練習スキルをおすすめする理由

読み上げ算の練習は、教室で先生に読んでもらえない限り練習できません。教室でもレベルの異なる生徒さんが一緒に学んでいる場合、個別のレベルに合わせた練習を提供するのは難しいでしょう。何よりも、読み上げ算を読んでいる間は子供の様子は見れませんから、読み上げ算は最も教えにくい種目だと言われています。読み上げ算の練習スキルは、自分のレベルにあった読み上げ算の練習を、毎日ご自宅で自分のペースで、楽しみながら練習できる環境をご提供します。

ご利用に必要なもの

Alexaのそろばん読み上げ算の練習スキルを利用するには、以下のものが必要です。

・Amazon.co.jpのアカウント
・Amazon Echoシリーズなど、Alexaを搭載したスマートスピーカー
・インターネットに接続できるWi-FIの環境
・同じWi-Fiに接続できるパソコンまたはスマートフォン（Amazon Echoシリーズをセットアップする際に必要です）

Alexaのそろばん読み上げ算の練習スキルについては、特にインストールや設定作業は必要ありません。Amazon Echoの準備ができたら、いつでも「アレクサ、読み上げ算の練習をスタート」と言って呼び出してください。

利用料金について

Alexaのそろばん読み上げ算の練習スキルは、機能の制限はなく毎日10問まで無料で練習できます。月額500円(税込)の無制限パスポートを購入すると、問題数の制限を解除できます。一日の問題数が10問を超えた時点で、「無制限パスポートを購入しますか？」と聞いてくるので、「はい」と言うだけで、Amazon.co.jp のアカウントに登録しているクレジットカードから毎月決済されます*。月額の課金を止めたいときは「アレクサ、無制限パスポートを解除して」と言えば、次の月からの課金が停止し、一日10問の制限に戻ります。スマートフォンやパソコンのAlexaアプリからも同様に課金を停止することもできます。たくさん練習したい月だけ無制限パスポートを購入していただいても構いません。

* スマートフォンやパソコンのAlexaアプリ(https://alexa.amazon.co.jp)にある「アカウントの設定」ページで、音声ショッピングのオプションがONに設定されている必要があります。また、Amazon.co.jp のアカウント設定で、有効なクレジットカードが登録されている必要があります。

世界展開へ向けて

現時点(2019年10月）では英語の読み上げのみをサポートしていますが、Alexaは、ドイツ語、フランス語、イタリア語、スペイン語、中国語、韓国語などの言葉も話すことができます。将来の機能拡張によって、これらの言語での読み上げ算も可能なのです。日本人が他国の言語で読み上げ算を練習するだけでなく、Alexaの普及と共に世界のあらゆる国の子供達がそろばんの練習をする機会が大いに広がります。近い将来、もしかしたらAlexaのそろばん読み上げ算を使ってインターネット上での世界大会の開催も可能になるかもしれませんね。

Amazon Echoシリーズのご購入について

Amazon Echoシリーズは、インターネットサイト (amazon.co.jp) から購入することもできますが、お取引がある場合は、株式会社ツーネットを通じてご注文いただくことも可能です。購入についてのご相談は、ツーネットさんにお問い合わせください。

【Amazon Echoの購入に関するお問合せ】
株式会社ツーネット twonet@k-twonet.co.jp
TEL 0532-64-2361

参照リンク

Alexaのスキル「そろばん読み上げ算の練習」の詳細ページ
https://www.amazon.co.jp/dp/B07XB8F42P

「そろばん読み上げ算の練習」スキル専用ホームページ
https://voiceapp.jp/skill/yomiage/