『モーガン先生のロマンス”Vivacious Lady”』（1938年・RKO・ジョージ・スティーヴンス）
ハリウッド・コメディ研究。芳醇の1930年代後半、RKOでジェームズ・スチュワート、ジンジャー・ロジャース主演で作られたジョージ・スティーブンス製作・監督”Vivacious Lady”（1938年）をDVDで。日本未公開だが、テレビ放映、DVD化タイトルは『モーガン先生のロマンス』。これまた快作。テンポといい展開といい、この時期のハリウッドのコメディの充実を堪能できる。
ジョージ・スティーヴンス監督はモンゴメリー・クリフトとエリザベス・テイラーの『陽のあたる場所』（1951年）やアラン・ラッドの『シェーン』（1953年）、ジェームス・ディーンの『ジャイアンツ』（1956年）など戦後のハリウッド・クラシックスの巨匠。1930年代はRKOでフレッド・アステア＆ジンジャー・ロジャースの『有頂天時代』（1936年）やアステア＆ジョン・フォンティーンの『踊る騎士』（1937年）などの粋なミュージカル・コメディを得意としていた。本作はアステアの相手役のイメージが強かったジンジャー・ロジャースをフィーチャーして『ステージ・ドア』（1937年）で高い評価を受けた、ロジャースの女優としての魅力を引き出すために企画されたもの。
原作は、1936年に I. A. R. ワイリーが発表した短編"Vivacious Lady"。若き助教授がナイトクラブ・シンガーが恋に落ちる瞬間を描いた短編小説。それをハリウッド流のコメディに仕立てている。ジェームズ・スチュワートのとぼけた味と、ジンジャー・ロジャースの魅力が満載のスピーディなコメディ。
ストーリーはシンプル。田舎町オールド・シャロンからやってきた大学助教授、ピーター・モーガンJr.（ジェームズ・スチュワート）が、ニューヨークで踊り子の虜になってしまった従兄弟・キース・モーガン（ジェームズ・エリソン）を連れ戻そうとナイトクラブへ。厳格な大学学長の父・ピーター・モーガン・シニア（チャールズ・コバーン）からの厳命を受けてのことだった。
このナイトクラブのトップシーンがRKOらしいゴージャスさ。くだんの踊り子は、ナイトクラブのスター・フランシー（ジンジャー・ロジャース）で、ピーターは彼女に一目惚れ。従兄弟のキースをほったらかしにして、フランシーをお持ち帰り。二人で夜のニューヨークへ。朝まで一緒に過ごした二人は、なんと結婚してしまう。二人で深夜、トウモロコシを食べながら話すシーンが、とても良い。
新婦・フランシーを連れてピーターは、オールド・シャロンへ帰ってくる。と、ここまではロマンチックな展開だけど、ガチガチのモラリストの父親がその結婚を許すはずもない。しかもピーターには父が決めた婚約者・ヘレン（フランシス・マーサー）がいて、早速、フランシーと火花を散らすことに。さらにピーターの母・マーサ（べウラ・ボンディ）は心臓が弱くて、その話をなかなか切り出せない。
果たしてピーターの両親は、二人の結婚を認めてくれるのか？ これだけのプロットで90分。笑いと（彼らにとっては）サスペンス満載でスピーディーに物語が展開している。ジェームズ・スチュワートが、お人好しだが両親には頭が上がらない優柔不断な息子を好演。ジンジャー・ロジャースは、フレッド・アステアのミュージカル映画で連続主演をしていたトップスターなので、その可愛さ、セクシーさも貫禄がある。コメディエンヌぶりをいかんなく発揮している。
なんとか父に認めてもらおうと、大学のパーティにフランシーを紛れ込ませて紹介しようとするも失敗。ならば、フランシーを大学の授業に紛れ込ませたりと、あの手この手。何をやっても逆効果。ミュージカル映画やコメディでもお馴染みのチャールズ・コバーンの頑固親父ぶりもなかなか楽しい。
頑固親父に（実は）反発しているのが、ピーターの母親・マーサ。心臓病も仮病で、夫が横柄な態度をしたり、乱暴な言動をするときに「心臓が痛い！」となれば優しくしてくれる。つまりトラブル避けのためだったことが後半、明らかになる。
前半の大学のパーティで、フランシーがタバコに火をつけていると、マーサが「一本くださる」と、二人でタバコを吸うシーンがある。一本しかないタバコを二つに折ってシェアする。夫に振り回されている二人の女性がシンパシーを感じる演出。これがリフレインされて、ラストの「あれよあれよ」で生きてくる。
もう一つ、フランシーが止まった「女性専用ホテル」のベッドが、壁に収納するスタイルで、クローゼットの引き戸を開けただけで、ベッドがパタンと出てくるというギャグがルーティーンで展開。
クライマックス、両親に認めてもらえないならニューヨークに帰ると別れを決意したフランシー。仕方ないとピーターも諦めかける。ニューヨーク行きの汽車の時間が迫る。ピーターがホテルの部屋に忍び込んでの「別れのシーン」。なんとか引き止めたいピーターと、なんとか引き止められたいフランシー。
ここでベッドが壁から出てきたら、二人は結ばれるのに。というタイミングで、ピーターが一生懸命引き戸を開けたり、ドアを開け閉めしたりするけど、ベッドは出てこない。この「イライラ」する笑いもいい。
結局、ピーターは「発車までに親父を説得する」と言い残してホテルを飛び出す。NY行きの汽車のコンパートメントで、ピーターを待つフランシー。果たして最後の説得はうまく行ったのか？
しかし、汽車は動き出す。フランシーは声をあげて泣く。黒人の車掌が気を遣ってハムサンドを持ってきたりするも、泣きの涙のフランシー。隣のコンパートメントの女性も泣いている。隣の老婦人、車掌に「タバコ買ってきてくださる？」。なんと老婦人は、ピーターの母・マーサだった。また、一本のタバコをシェアする二人。マーサはわからずやの夫に愛想を尽かしてニューヨークへ行く決意。果たして…
「父親が息子の結婚を認めるか？」だけのワンアイデアで、ここまでハラハラドキドキのコメディを作ってしまう。さすがハリウッド黄金時代。はるかのち1960年代に、スティーブ・マックィーン主演でリメイクが企画されたが結局は映画化されなかった。
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