『モーガンズ・クリークの奇跡』（1944年・パラマウント・プレストン・スタージェス）
プレストン・スタージェス監督のスクリュー・ボール・コメディ研究。『モーガンズ・クリークの奇跡』（1944年・パラマウント）を久しぶりに。日本未公開だったが二十数年前、WOWOWで初放映されて、色々仰天したミラクル・コメディ。1940年代から50年代にかけてハリウッドを席巻した爆弾娘・ベティ・ハットンをフューチャーした戦時下ならではの、とんでもない喜劇。
初見の時は、モラルが邪魔をしてあまり楽しめなかったが、改めて見直すと、脚本のうまさ、演出の面白さ、そして後半の畳みかけ、ラストのサゲまで、見事見事な傑作でありました。
第二次世界大戦中の1942年から1943年にかけて製作されるも、その内容が「あまりにもセンセーショナル」という理由でお蔵入り。しかし1944年に公開されるや、1945年のアカデミー脚本賞にノミネートされる高評価を得た。面白いものは、やっぱり面白い。番匠義彰でいうと『さまざまの夜』（1964年・松竹）のような異色作の位置付けだけど（笑）、それは、ベティ・ハットンのヒロインが、酔った勢いで、誰かわからない兵隊と寝て、妊娠してしまう。というプロットのアンモラルさにある。
大切なのは「その子の父親は誰か？」ではなく、「誰がその子の父親として愛情を注いで育てるか？」にある。戦時中には、こうした「兵隊とのワイルドパーティ」の結果、勢いで結婚したものの、シングルマザーになってしまった女性がたくさんいた、という表に出てこない話があった。ということでもある。
中西部の保守的な街・モーガンズクリーク（架空）の警察署長・コッケンロッカー（ウイリアム・デマリスト）の長女で十九歳のトゥルーディー（ベティ・ハットン）は、連日連夜、激戦地に赴く兵隊たちのための「サヨナラパーティー」に参加。彼らを慰め、励ますことが「お国のため」と愛国心を発揮。しかし、彼女自身がそのワイルドパーティを楽しんでいて…
1940年代、第二次大戦中のハリウッドでは『Star Spangled Rhythm』（1942年・パラマウント）、『ハリウッド玉手箱』（1944年・ワーナー）、『万雷の歓呼』（1943年・MGM）、『ステージドア・キャンティーン』（1942年・ユナイト）、『姉妹と水兵』（1944年・MGM）など、戦地慰問目的のために「キャンティーン映画」が、国策として連作されていた。
大抵は、美しい踊り子や駆け出しの映画女優、一般の女の子が、戦地に赴く、兵隊たちのために、楽しいパーティを企画したり、恋に落ちたり、結婚を約束したり…という、兵隊にとっては「限りない妄想」が広がる「都合の良い」「砂糖菓子のような」ミュージカル映画だった。日本の国威発揚映画とは正反対、夢のような「兵隊慰問映画」を各社が競って作っていた。
そのパロディとしても楽しめる。ヒロイン・トゥルーディーは「国威発揚のおもてなし」に励みすぎて、警察署長の父・コッケンロッカーは、その貞操の危機を感じて、気が気じゃない。ある夜、パーティが中止になったと嘘をついたトゥルーディー。幼馴染の男の子・ノーヴァル・ジョーンズ（エディ・ブラッケン）と「映画デート」に行くと父親を誤魔化して、出かける。
幼い頃からトゥルーディーに恋をしていたノーヴァルは有頂天になるが、自分は当て馬と知ってがっかり。目に障害があるノーヴァルは兵役に付けないコンプレックスの塊で、見ていても気の毒なのほど。エディ・ブラッケンが、この愛すべき３枚目を好演。というか本編の主人公はエディ・ブラッケンでもある。
お人好しのノーヴァルは、朝の8時まで映画館の前で待っている。その晩、トゥルーディーは、兵隊たちと大騒ぎ、酒に酔った勢いで、その中の一人と結婚してしまったが、一夜開けて、全く記憶がない。うっすらと結婚したことだけは覚えていて…
ここまでならラブコメディなのだが、それからしばらくしてトゥルーディーの妊娠が発覚。しかし父親が誰なのか、トゥルーディーはさっぱり覚えていない。そこで、14歳の妹・エミー（ダイアナ・リン）と相談して、ノーヴァルと結婚してしまえば丸く収まるという悪知恵を働かせる。
しかし、あの夜、兵隊と結婚した事実は揺るがない。離婚してからでないと重婚罪となる。さあ、どうするか？ ならばとノーヴァルをその兵隊に仕立てて、偽の結婚証明書を入手しようという計画を立てるが…
しかし、ノーヴァルの人の良さ、優しさに感動したトゥルーディーは、本当に彼に恋をしてしまい、それゆえに複雑な気持ちになって…
そこからの展開がとんでもないほどスピーディで、結局、銀行員のノーヴァルはその資金を勤め先の銀行から拝借して、質屋で第一世界大戦の軍服を手に入れたために、「窃盗」「器物破損」「文書偽造」「重婚罪」で牢屋に入れられてしまう。
しかし、トゥルーディーの父は、牢屋に入ったノーヴァルを密かに逃がそうとするが、そのドタバタで、ノーヴァルの罪はさらに重くなってしまう。
と、収拾がつかないほどの展開の果てに、ノーヴァルが逃亡。物語はそれから8ヶ月後のクリスマスの夜となる。ここからの展開は、未見の方はぜひご覧になってほしい。「あれよあれよ」「え！」「まさか！」「なんと！」の連続。モラルを吹き飛ばし「愛はすべてを超えて」ゆく展開は、まことに鮮やか。「或る夜の出来事」を過ちとして責めるのではなく、「ここから始まる」真実の奇跡に転じさせてゆくプレストン・スタージェスの手腕。わが斎藤寅次郎監督に見せたかった！と、つくづくそう思う。
しかもトゥルーディーの件は世界中に報道され、イタリアのムッソリーニ、ナチスのヒットラーの知るところとなり、二人を激怒させて、その戦意にまで影響を与えてしまう。ベティ・ハットンは「唄わず」「踊らない」けど、ミュージカル映画の時のような強烈なインパクトがある。とにかくエディ・ブラッケンが素晴らしい。
ブラッケンはスタージェスの次作『凱旋の英雄』（未公開・WOWWOW放映）にも出演することとなる。そしてヒロインの父を演じたウイリアム・デマレスト！ スタージェス作品の常連で『7月のクリスマス』（1939年）、『レディ・イヴ』（1941年）、『サリヴァンの旅』（1941年）、『結婚五年目』（1942年）に続いて珍妙なキャラをパワフルに好演している。
あれよあれよの急展開の果ての、鮮やかなオチ。この瞬間のためにプレストン・スタージェス映画がある。といっても過言ではない。よくぞ作った！正真正銘の傑作コメディ。
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