食べたかったマカロニグラタン

先日、長男が通う幼稚園でクリスマス会があった。
毎年その日は特別な給食メニューが出る。今年はケーキに可愛い動物の焼き菓子がついていたそうだ。
長男は「僕はトラのお菓子ついてた！」と嬉しそうに話してくれた。
その日の夕方、ちょうど次男の保育園のお迎えに行っている時間に、着信履歴がスマホに入っていた。ーー幼稚園からだ。私はドキリとした。
幼稚園からの電話というのは、たいてい何か忘れ物をしたとか、帰る前に遊んでどこかぶつけたなど、マイナスな連絡しか来た事がない。ーー何かあったのだろうかと心配になる。リビングの畳スペースに寝転がって動画を観ている長男を見た。
「幼稚園から電話来てたんやけど、何か連絡することあった？」
「んーん、なにもないよ」
他人事のようにすげない返答が返ってくる。そんなに重要なことではないのだろう。私は夕食の準備があったので、いつ電話がかかってきても良いように着信音のマナーモードを解除だけして手元に置いていた。
今日の夜ご飯は先日長男が給食で出て美味しかったと言っていた、こんにゃく入りの炊き込みご飯である。これに揚げ物と汁物をプラスすれば完成だ。
おかずを揚げている時、カウンターキッチンの向こうで、長男が声を上げた。
「マカロニグラタン！」
「え？」
「マカロニグラタン作って！」
急になにを言い出すのだ。「今日は炊き込みご飯やで。長男くんがこないだ作って欲しいって言ってた」
「そっか」
長男はそれ以上何も言わずに、再びタブレットに視線を向けた。

ちょうど、夕食の準備ができた頃、スマホの着信音が鳴った。画面に幼稚園の名前が表示されている。私は通話ボタンを押すと、応対しながらキッチンからリビングへと移動した。
「すいませんお忙しいのに」
一通り挨拶を済ませた後、先生がそう切り出した。
「実は、今日給食でマカロニグラタンが出たんです」
「はい」
「長男くん、それがすごく美味しかったみたいで、おかわりしようとしたんですね。だけどもう残ってなくて」
「はぁ…」
「それがとても悲しかったみたいで、ロッカーの中でちょっと泣いてしまっていたんです」
「ええっ！？」
先生曰く、他のクラスにも残ってないか見に行ったそうなのだが、どこもマカロニグラタンは人気で、残っていなかったそうなのだ。
長男は、とにかく野菜が嫌いである。その中で、おかわりができる数少ない献立がマカロニグラタンなのだった。その美味しかったマカロニグラタンがおかわりできなくて、相当なショックだったようだ。
幼稚園の小さなロッカーに縮こまって泣いている長男の姿を思い浮かべて、私の目にも涙が溜まる。
「なので、私が長男くんに、『じゃあ、おうちで作ってもらえるように、先生がお母さんにお電話するね』って約束したんです」
「あっ」
先生のその言葉にハッと気がついた。さっき長男が私に投げかけた言葉を。
「さっき、長男が『グラタン作って』って言ってました！　そのことかぁ」
「それです！　ちゃんとお伝えしておきたくて」

特別な日の、大好きなマカロニグラタン。きっと、長男にとっては、特別だったのだ。そう思うと、知らず涙が溢れる。
「わかりました、今度作りますね。お忙しいのにありがとうございました」

通話を切った私は、ティッシュで涙を拭い長男に笑顔を向ける。
「先生がマカロニグラタン作ってあげて欲しいって言ってたよ」
「あ、そうそう！　先生でんわするって言ってた！」
長男は、笑顔でそう言った。「こんど作って！」
「わかったよ」

数日後、私は約束通りマカロニグラタンを作る。
子どもの喜ぶ顔を思い浮かべながら。

ロッカーに入って泣いている長男を想像して思わず愛おしさが込み上げてきました。幼稚園のロッカーって小さいんですよ。でも、避難訓練の時はそこに避難するので、使い方としては間違っていないのでしょうね😅
そんな些細な出来事にも、ちゃんと対応してお電話してくださった幼稚園の先生には頭が上がりません。
マカロニグラタン美味しいですよね。私も好きです。

ちゃんと作りました（食べかけじゃないよ！取り分けた後です）