第52話　noteフォロワーの話－茶室の来訪者

「霊というのではないと思います」

アキノさんが働く茶道教室は、江戸時代の城趾近くにあった。

茶道教室では朝一番に打ち水をする。
庭から門の外まで水を打って、客に備えるのだ。

ある年の初夏、打ち水をしていたアキノさんは、背後にふと人の気配を感じた。

平日、朝一番の来客はほとんどない。
門も閉めた気でいたため、やや油断して鼻歌を歌っていた。

「あ、やばい、と思って」

あわてて営業スマイルを作り、頭を下げた。
顔を上げ、驚いた。

そこにいたのは、十二単を着たお姫様だったのだ。
背後には侍女が２人。

「百人一首から抜け出してきたみたいでした」

顔立ちは定かには覚えていないのだという。

あまりに驚きが強かったせいだろうか。
記憶しているのは、イメージしていたより、背が高かったこと。
それに桜色の地に黄色い花を散らしたような単衣を着ていたこと。

お姫様はアキノさんの横をしずしずと通り抜け、茶室の方角へと消えた。

門の脇にある受付に戻り、係の当番に訊いてみたが、そんな人は通していない、という。

後にアキノさんは、同じく茶室で働く従姉にだけ、そのことを話してみた。

従姉も「見える人」だが、お姫様を目撃したことはない、とのことだった。

「朝のお茶は、そのお姫様が召し上がっているのかしらね」
そう言って笑うだけで。

お茶室では、毎朝、一番に点てたお茶を床の間に供える。

あのお姫様が楽しんでくれているのだとしたら……。
以来アキノさんは、朝のお茶をより丁寧に点てるようになったそうだ。