第22話　友人の話－遠回り

先日、友人や後輩が集まり、昼飯を食べる機会があった。

「怖いものや不思議なものを見たことはない？」

例によってそう訊ねてみたところ、５にんのうち４人までは、「まったくない」という返答だった。

「けっこう見える方なんです」

そう答えたのは、後輩のMくんだけ。
母方の家系はみな、それなりに見える人だという。

そんなMくんは小学生のころ、家の近所にある踏切で、男性を見かけた。

「腰から上だけなんです」

踏切の真ん中に上半身が生えるようなかっこうだったらしい。

霊だ。
当時すでに幽霊を見慣れていた彼は、すぐにわかった。

だからといって、「幽霊は怖いもの」という発想は、あまりなかったという。

たいていのものは無害で、そこにいるだけであることを知っていたからだ。

ただ、その男が通りがかる人を見る目つきには、どこか怖いものがあった。

彼はいつしか、その踏切を避けるようになっていた。

男の正体を教えてくれたのは、Ｍくんの伯母さんだった。
親族の中で一番強く「見える」人。

「ずいぶん前に自殺した人がいたのよ」

伯母は彼にそう教えた。
急行列車にひかれた遺体は、半分にちぎれ飛んだ。
しばらくして、その霊は踏切に居座るようになり、もう１０年以上もそこにいるという。

「見えていることが分かったら、ついてくるかもしれないから、できるだけあの踏切には近寄らない方がいい」

そう言われたMくんは、今もその踏切を避けて、遠回りしている。