鳥の先生

鳥の国は、いっぽんの巨大な木のなかにある。 森も湖も海も浮き島も、すべてが木のなかに存在している。 この木のどこか奥深く、いちばん枝の茂ったところに、真っ暗な場所がある。 木の枝が絡み合って、どんな鳥も高くは飛べない。 そこに迷い込んだ鳥は枝に羽を絡めとられ、死ぬまで二度と出られない。 鳥の国の伝承だ。 影の鳥が現れるようになってからは、鳥たちがもっとも怖れる話になった。影の鳥はそこから生まれるのだと鳥たちは思っている。古くは鳥籠と呼ばれていた場所だ。けれどその単語は忌むべ