きまぐれカード紹介② 秘護精マニトゥス

エピローグ「その2」

　「……ここは……どこ……」

　目覚めるとそこは白い世界だった。少女は白い床に寝そべり白い天井を見つめていた。
　限りなく「無」に近いその部屋に、少女は1人きりだった。周囲から音は聞こえず、人のいる気配も無い。少女は少し不気味に、そして不思議に思った。私は何故ここに。どうして。

　少女はそっと身体を起こす。が、

　「……痛い？」

　上体を起こそうと床につけた手がジン、と痛んだ。少女の小さな手は赤く色づいている。何かを打ちつけられた様な、痛々しい痕。

　「これは……」

　何が少女を傷つけたのか。

　少女は思い出せなかった。そもそも、何故こんなところにいるのかも思い出せないのだ。

　「おや、お目覚めですか」

　突然、見知らぬ男の声が聞こえた。
　気配を感じ、本能的に横に振り向く。


　「うん、元気そうですね。何よりです」

　男は少女のすぐ隣に立っていた。いつ移動してきたのか、全くわからなかった。音もなかった。
　少女は怖かった。誰かに会えた、という喜びよりもまず恐怖心が打ち勝った。
　ずっと前からここにいたような佇まいのまま、微笑を浮かべて、男は少女に問いかける。

　「あなたは、誰ですか？」

　……は？

　少女の思考が、一瞬止まる。

　「いや……それはこっちのセリフじゃ……」

　今度は恐怖心より違和感の方が上回った。

　「いえ、あっていますよ。これは私からあなたにするべきクエスチョンです」

　戸惑う少女。男はさらに問う。

　「それで、あなたは誰なんです？名前は？出身地は？」

　「わ、私は……」

　私？

　そういえば、

　「おや、答えられないのですか？」

　「しょ、初対面の人にペラペラと言うものでは」

　「答えられないのでしょう？」

　ピシャリ、と言う。
　図星だった。

　少女には記憶が無かった。何故ここにいるのか、は勿論、自分が何者なのか、についても何も思い出せなかった。

　あれ。

　私、

　わたし、

　ワタシ、

　私。

　「あなたは、誰ですか？」

　私、

　私は……