きまぐれカード紹介② 秘護精マニトゥス
エピローグ「その2」
「……ここは……どこ……」
目覚めるとそこは白い世界だった。少女は白い床に寝そべり白い天井を見つめていた。
限りなく「無」に近いその部屋に、少女は1人きりだった。周囲から音は聞こえず、人のいる気配も無い。少女は少し不気味に、そして不思議に思った。私は何故ここに。どうして。
少女はそっと身体を起こす。が、
「……痛い?」
上体を起こそうと床につけた手がジン、と痛んだ。少女の小さな手は赤く色づいている。何かを打ちつけられた様な、痛々しい痕。
「これは……」
何が少女を傷つけたのか。
少女は思い出せなかった。そもそも、何故こんなところにいるのかも思い出せないのだ。
「おや、お目覚めですか」
突然、見知らぬ男の声が聞こえた。
気配を感じ、本能的に横に振り向く。
「うん、元気そうですね。何よりです」
男は少女のすぐ隣に立っていた。いつ移動してきたのか、全くわからなかった。音もなかった。
少女は怖かった。誰かに会えた、という喜びよりもまず恐怖心が打ち勝った。
ずっと前からここにいたような佇まいのまま、微笑を浮かべて、男は少女に問いかける。
「あなたは、誰ですか?」
……は?
少女の思考が、一瞬止まる。
「いや……それはこっちのセリフじゃ……」
今度は恐怖心より違和感の方が上回った。
「いえ、あっていますよ。これは私からあなたにするべきクエスチョンです」
戸惑う少女。男はさらに問う。
「それで、あなたは誰なんです?名前は?出身地は?」
「わ、私は……」
私?
そういえば、
「おや、答えられないのですか?」
「しょ、初対面の人にペラペラと言うものでは」
「答えられないのでしょう?」
ピシャリ、と言う。
図星だった。
少女には記憶が無かった。何故ここにいるのか、は勿論、自分が何者なのか、についても何も思い出せなかった。
あれ。
私、
わたし、
ワタシ、
私。
「あなたは、誰ですか?」
私、
私は……
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