グラミン銀行の隣人愛

グラミン銀行（Grameen Bank)

銀行からお金を借りるとき、銀行は通常、担保や返済能力があるかを評価し、銀行が提示する条件に該当しない場合は、お金を借りることができない。ところが、このような銀行の慣行に反旗を翻した銀行がある。それはバングラデシュで運営されている「グラミン銀行（Grameen Bank）」だが、グラミン銀行は貧しい人々が簡単にお金を借りることができる。

グラミン銀行の背景を見ると、バングラデシュの市民は一日中働いても稼いだお金の大部分を高利貸しに利子として返済しなければならないため、ほとんどの市民は貧困から抜け出せなかった。これを見続けていた経済学者である「ムハマド・ユヌス（Muhammad Yunus）」は、バングラデシュの銀行を訪れ、なぜ貧しい人々にお金を貸してあげないのかを尋ね、これに対して銀行関係者は、担保がないから貸すことができないと答えた。

するとユヌスは、1976年に自ら銀行を設立した。当時ユヌスは次のような疑問を持った。「過去半世紀の間、科学が輝かしく発達し、人間が月にまで行くほど世の中が変わったのに、どうして飢饉はまだなくならないのだろうか？」「人々が餓死しているのに、一体経済学という学問が何の役に立つというのか？」

結局、ユヌスはこの問いに最後まで食い下がって、とうとう答えを見つけたが、それがすなわちグラミン銀行であった。彼が見たところ、貧しい人々に必要なのは、援助や救援物資ではなく、生存に必要な生産道具を購入することであった。しかし、一般的な銀行は、貧しい人々に絶対にお金を貸してくれなかった。そこで彼は、既存の銀行とは正反対に行なうことにした。

グラミン銀行では担保や保証のようなものが必要ない。書類も必要ない。ただ一つの条件があるが、それは必ずバンド（band）を結成しなければならないことだ。つまり、グラミン銀行からお金を借りる人は、5人の債務者で構成されるグループと、このようなグループが8つ集まって40人の債務者で構成されるセンターに無条件加入しなければならず、週に一回ずつ会議に出席しなければならない。そして、そのメンバーの一人がお金を適時に返せなければ、そのメンバー全体が今後お金を借りることができない。このため、自動的に相互監視がなされ、お互いがお金を返していくことができるよう支援する補助者になるようになる。見方によれば、グラミン銀行からお金を借りるために友人を作ってあげるのだ。

果たしてどれくらいお金が返済されたか？

では、グラミン銀行からお金を借りた貧しい人々は果たしてどれくらいお金を返済しただろうか？多くの人が貧しい人々は絶対に借金を返済しないだろうという推測をしたが、予想とは異なり、グラミン銀行の元金償還率は98％を超える。グラミン銀行は過去25年の間に、世界で最も貧しいバングラデシュの土地のない農村の人々が自営業をすることができるよう79億ドル以上を貸してあげ、2,544個を超える支店を通じて780万人を超える顧客にお金を貸してあげた。その結果、「ムハマド・ユヌス」は、1995年にアジアウィークが選んだ「偉大なアジア人20人」に選ばれ、2004年には米国ペンシルベニア州大ウォートン校が選んだ「過去25年間で最も影響力のある経済人」に選ばれた。これだけでなく、2006年にはグラミン銀行と共にノーベル平和賞を受賞した。

韓国にも影響を及ぼしたグラミン銀行

このようなグラミン銀行は韓国にも影響を及ぼしたが、韓国にはグラミン銀行の支部格「シンナヌン組合」（www.joyfulunion.or.kr）がある。そして、グラミン銀行の影響によってカトリック・ソウル大教区は、2008年から「キップムグァヒマン銀行」を運営しながら、3年以内の前科者と被害者の家族の自立のための無担保融資を行なっている。

また、「レ・ミゼラブル」の主人公の名前を取った「ジャンバルジャン銀行」もあるが、ジャンバルジャン銀行は罰金刑の宣告を受けても払うお金がなくて刑務所に入れられている人々に無担保・無利子でお金を貸してあげる民間信用銀行である。罪質が悪かったり、危険だからではなく、ただ罰金を支払う余裕がなくて刑務所に入らなければならない、「貧困が刑務所」である社会を少しでも変えてみようとする動きである。

グラミン銀行の隣人愛

ムハマド・ユヌスは言う。「小口融資とは、人々に自らが持っている潜在能力を最大限に発揮するように助けることだ。小口融資とは、経済的資産ではなく、人間的資産を呼び覚ます手段である。小口融資は、私たち人間が持つ夢を目覚めさせることで、貧しい人々に人間の尊厳と尊重の心を持てるようにさせ、自らの生に意味を付与するようにさせることである。融資の基本原則は、信頼である。一方、既存の銀行のシステムは不信に基づいている」

伝統的意味の担保である金銭的担保ではなく、「信用」という社会的担保を通じて、お金がお金を創造するのではなく、お金が人生を創造するようにした銀行、そして彼が夢見た世界に必要な経済学を作ったムハマド・ユヌス、彼が率いるグラミン銀行が見せてくれた隣人愛の姿は、利益極大化のみを追求して疎外された隣人を顧みない乾いた現代社会をしっとりと濡らしてくれている。私たちの生においても、このような隣人愛があふれることを祈る。