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波音空客的“原型机”如何处理?

历经近半年后,东航第二架C919马上就要交付了。有朋友问为什么仅仅隔了半年就能造出第二架,它是不是原型机?C919的原型机如何处理?以及波音和空客的原型机都去了哪里?等等。

图:C919即将迎来第二架 摄:航小白

东航即将交付的第二架国产大飞机C919预计注册号为B-919C,它的生产编号是008,并不是在首架机B-919A交付之后才排产的,而是基本同步。所以仅仅隔了半年它就能交付,而且它也并非“原型机”。

原型机是生产制造初期的“样品”,主要用于试验。飞机的试验项目多得很,原型机越多当然进度就越快。财大气粗的工厂现在一般都搞六架原型机,例如A220和SSJ-100等都是这样,C919也不例外。

图:C919原型机 摄:拉上窗帘

首架原型机一般用于地面静力试验,不飞。第二架和三四五六架是上天的。原型机有些试验相对粗暴,例如极热极寒等。有些公司为了安全不出售,继续当试验平台或当作纪念品。例如俄罗斯的SSJ-100,前六架原型机摔了一架,拆了一架,其余四架都还在手里。

波音和空客是老牌工厂,经验非常丰富。它们的原型机一般会照顾未来需求,不凿洞不挖窟窿,较容易恢复交付品质。如果客户不介意的话,就打折卖掉,或者制造时就告知客户要承担测试任务。这其中最著名的是波音787的第6架原型机,它后来以1.1亿美元(约半价)卖给墨西哥当总统专机,后来又被墨西哥以9200万美元转给了塔吉克斯坦。

图:原型专机(已转手塔吉克斯坦) 网络图片

专机起落循环少,使用原型机非常划算。但也有原型机被用做客运,最著名的是波音777-200首架原型机,它承担六年试验工作后被卖给国泰航空(B-HNL),然后从2000年一直安全服役到2018年。这架飞机退役后没有拆解,现于皮马博物馆安度余生。

B-HNL号777-200是一个伟大的见证,它体现了波音当时可靠的品质、优秀的管理,以及国泰航空无与伦比的保养水平和维护能力,值得纪念。至于说首架原型机为什么还能如此“物尽其用”呢?因为777-200是首个使用计算机设计的大飞机,很多测试都在电脑上完成了。

图:首架原型机,载客十八年 网络图片

波音公司的多数原型机都被客户买走了。777-200的第2-5架至今仍在美联航服役,机龄近30年。波音767-200的第5架甚至上个月还在飞行。它当前是一架货机,属于美国ABX公司,机龄已经超过了40年——保养水平能跟上的话,服役越久越赚钱。

空客公司同样有出售原型机的传统,它起家的A300除首架外全卖了。沿袭这个传统,后来机型也统统卖掉一个不留。到现在为止,除了最新的A350原型机还在,A380还有三架原型机卖不掉之外,全都变现回血。我们熟悉的新航首架9V-SKA号,也是“原型机”。因为它首飞于2006年5月,而A380在2006年底才获得适航认证。

图:新航首架A380是原型机 摄:拉上窗帘

飞机研制花费巨大,当定型之后,原型机意义减少,能出手是最好的选择。就连巴航工业也非常重视原型机变现问题,第二架ERJ-170卖给了印度,第二架ERJ-190卖给了美国。总之只要把钱当回事,在安全有保证的前提下,加上质量可靠,原型机都会有人买走的。

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