【織田幹雄記念国際2022レビュー①】

男子100ｍは向かい風をついて小池が快走
中盤のトップスピード重視で２度目の９秒台へ

織田幹雄記念国際が４月29日、広島市のエディオンスタジアムで行われた。注目の男子100ｍは東京五輪代表だった小池祐貴（住友電工・26）が、スタートこそ出遅れたが中盤で追いつくと、終盤はスピードの違いを見せて差を広げた。3.3ｍの向かい風で優勝タイムは10秒49にとどまったが、小池の「中盤のトップスピードを上げる」取り組みに期待が高まった。小池は日本人で４人しかいない９秒台スプリンターの１人（19年に９秒98）。早ければ５月８日のゴールデングランプリで、自身２度目の９秒台を出すかもしれない。

●小池が計算通りの後半逆転

織田記念のコンディションはかなり悪かった。トラック種目の予選が行われた昼過ぎまで強い雨が降り、その後、雨はやんだが季節外れの低温に。さらにホームストレートは強い向かい風。記録は絶望的だったが、小池は前向きな気持ちをもって決勝に臨んでいた。
「風は強かったですけど気温は上がってきて、それとともに体の調子も少し上がってきました。運良く無風になったら世界陸上の参加標準記録（10秒05）も狙おうか、と思うくらいにモチベーションは上げられましたね」
　多田修平（住友電工・25）とデーデー・ブルーノ（セイコー・22）がＡ決勝に駒を進められず、五輪＆世界陸上の代表経験選手は小池１人だけ。詳しくは後述するが、集中力が自然と高まるレースではなかった。スタートが不得意な小池は出遅れたが、慌てることなく、自分のやるべきことに集中した。
「焦りはなかったです。みんな決勝になればなおさら前半から飛ばすので、落ちてくる区間で（先行する選手全員を抜き去って）優勝を決めることと、自分が気持ち良い感覚で走ることを意識してレースを進めました」
　冷静に走ったことで、終盤で無理をしたらケガをする危険も察知した。
「80～90ｍくらいだったと思いますが、思ったより風で体が戻されて脚が流れました（素早く前に戻せなかった）。これ以上頑張るとよくないと感じて、力を抜きながらゴールした走りになりました」
　向かい風3.3ｍのなかで10秒49。風がなければ10秒１台、公認範囲の2.0ｍ以内の追い風なら10秒０台が出たかもしれない。記録の自己評価を問われると「向かい風3.3ｍですか。まあ、許してあげようかな。合格点は行けた走りでした」と答えた。

前半を抑えることでトップスピードを高くする

見る側からすると、小池のスタートはどうしても「遅い！」という印象を持ってしまう。五輪代表選手で９秒台スプリンターでもある小池への期待もあるし、多田や山縣亮太（セイコー・29）、桐生祥秀（日本生命・26）ら前半に強い選手たちを見慣れていることも、そう思ってしまう一因だろう。
　しかし小池自身は出遅れることも想定の範囲内だった。
「スタートでピッチを上げすぎると、中盤のトップスピードが下がる傾向があります。前半のピッチはできるだけ抑えて、ブレーキをかけずにスムーズに加速する。中盤以降の、100ｍの中で最も大切な区間を重視する走りをしようと考えています。自分の長所（後半の強さ）をより生かす走りで、短所は短所で調子が良ければなんとかなるだろう、ということですね。日本選手権など嫌でも集中するレースになれば、スタートから動けると思います。スタートはつねに80点を目指して、中間疾走はつねに90～100点に近いところが出せるようにまとめていきます」
　９秒98を出したのが19年７月。それ以降も小池は、「最大ピッチを出す区間を30～50ｍの間で調整したり、ストライドも何歩で100ｍを走り切るのがいいかなど、色々と試してきました」という。そこでわかったことの１つが最大ピッチを「顔が上がる前に出してはダメ」という点だ。
　念のために記しておくと、抑えて走っても小池のピッチは相対的に見れば速い。太腿の太さが特徴として指摘されるが、動きとしてはストライドの大きさよりもピッチの速さが特徴だ。昨年の日本選手権（４位・10秒27＝+0.2）で最高速度（11.27ｍ/s）が出た局面でのピッチは5.08歩/sで、優勝した多田は5.04歩/s、２位のデーデーは4.81歩/w、３位の山縣は4.98歩/sだった。
　小池のピッチがさらに顕著だったのは９秒98の自己記録を出した19年ダイヤモンドリーグ・ロンドン大会で、5.43歩/s（11.58ｍ/s）だった。山縣の９秒95時は5.00歩/s、桐生の９秒98時は4.94歩/sである。小池がスタート後のピッチを抑えめに走っても、それなりの速さで刻んでいるので、その点は誤解しないようにしたい。

●大いなる可能性を感じさせた小池の織田記念

今季の男子100ｍは例年と比べ好記録が出ていない。織田記念が雨と強い向かい風になったことも大きいが、ケガなどで万全でない選手が多いからでもある。山縣は昨年10月に右ヒザを手術し、今季はまだレースに出場していない。桐生は出雲陸上（４月24日）に10秒18で優勝したが、そのレースで右脚ハムストリング（大腿裏）に違和感が生じ、織田記念を欠場した。多田も織田記念予選で「若干、ハムストリングスに違和感」が生じてＢ決勝を欠場した。デーデーも出雲記念10秒50、織田記念10秒89と状態が上がらない。
　その状況で期待できるのが小池と、９秒97の日本歴代２位を持つサニブラウン・アブデル・ハキーム（タンブルウィードＴＣ）である。サニブラウンは３月に米国フロリダ州の大会を10秒15で走っている。
　小池は今季のプランを次のように話した。
「今季は米国でのレースも経て、自分の型みたいなものがある程度決まってきました。感触は悪くないのであとは気温とともに体の調子を上げていって、ガチガチに気負っていくのでなく、落ち着いて自分のレーンだけを走ろうと思います」
　つまりライバルとの争いよりも、自分がやるべき技術やメンタルに意識を向ける。記録的には「好条件が来るのを待っていこうかな」というスタンスだ。今の走りを続けていけば、好条件下に恵まれれば自然と良い記録が出る。
　ピッチのデータに言及したので、トップスピードの数字も紹介しておきたい。小池が19年ダイヤモンドリーグ・ロンドン大会で９秒98を出したとき、トップスピードは11.58ｍ（/s）で50～60ｍの区間で出ていた。山縣の９秒95のトップスピードは11.62ｍ（/s）で、桐生の９秒98は11.67ｍ（/s）。トップスピードは若干低くても、それを維持する能力が高いから小池も９秒台を出すことができた。
「11.6ｍ以上を出さないと９秒台はほぼ出せません。スタートが遅いことを考えると、もう少し高い数字を求めたい」
　それができれば今の小池なら２度目の９秒台だけでなく、自己記録を大きく更新する可能性がある。つまり９秒95の日本記録更新も十二分にあり得る。
　さらに言えば前半のスピードも、前述のように大試合になれば自然と上がる可能性がある。実際、ダイヤモンドリーグ・ロンドン大会では、前半型の桐生の自己記録や多田の昨年の日本選手権優勝時と比べ、0.01～0.02秒しか変わらないタイムで30ｍ、40ｍ、50ｍと通過している。
　ウサイン・ボルト（ジャマイカ）も基本的には後半型で、スタートの良いジャスティン・ガトリン（米国）たちにスタートでは後れをとるが後半で逆転した。しかし08～12年頃の最盛期には、五輪や世界陸上になるとスタートも強かった。ほとんど出遅れずにダッシュし、中盤でリードを奪う。結果的に世界記録やそれに近いタイムを出していた。
　簡単に実現できることではないかもしれないが、６月の日本選手権や７月の世界陸上オレゴンで、小池が日本の100 ｍの歴史を変えるレースをする可能性も感じさせた織田記念になった。

TEXT by 寺田辰朗
写真提供:フォート・キシモト