御年92歳、永山久夫さんの新刊を編集しました
NHKの人気番組『チコちゃんに叱られる!』で、食べもの関連のコメンテーターとしてもっとも登場回数の多い永山久夫先生。長年食文化史研究家として活躍され、著作もたくさんありますが、最新刊『食べて、100歳 サプリメントより滋養食』(きずな出版)を刊行されました。
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古巣の版元時代から知己を得ておりましたが、ようやく編集のお手伝いをさせていただいたのがこの新著です。今年(2024年)92歳になられた永山先生は、常日ごろより「80の手習い、90の間に合う」と話し、80歳からでも勉強すれば、90歳で花開くことを自ら実践し証明してくれます。
福島師範学校を中退して、漫画家として東京へ来ますが、もともと古典籍に通じていたこともあり、新聞や雑誌に食べものについてエッセイを書くうち評判になって、いつしか食文化史研究が本業になった永山さん。自分でも古代食の復元をしており、ご自宅へお邪魔するようになった10年ほど前、戦国武将が保存食として縄に味噌を擦り込んだものを賞味しました。もうすでに7~8年熟成させたものだったのですが、恐る恐る口にすると、「これは酒の肴になるな」と思ったものです。
平安時代、江戸時代の食物誌をひもとき、伝統食のパワーに注目
サラリーマンだった1990年代、バブルが弾ける前後とはいえ、まだイケイケどんどんの余韻があり、いまは死語となりつつある〝午前様〟生活で、打合せと称しては毎晩酒を呷り、タクシーで深夜帰宅。必然的に翌日昼ごろ起きて仕事へ行くの繰り返しでした。一日16時間食事を摂らない「オートファジーダイエット」がブームですが、昼まで寝て午後から食べていた身としては、「オレは昔からオートファジーダイエットをやってたもんね」と嘯いています。
不規則な生活をしていたせいか、健康には留意していて、この甘味料は発癌性の疑いがあり、日本では認められているが、FDA(アメリカ食品医薬品局)では認可されていない、とか、フランス人に心臓疾患が少ない〝フレンチパラドックス〟の謎は赤ワインのおかげ、など、聞きかじりの蘊蓄をひけらかしていました。30代~40代のころ、週に数回は焼肉屋へ行っていましたが「赤ワインとチョコレートでポリフェノールをいっぱい摂っているから大丈夫」と、これまた脳天気に吹聴していました。
これらの生半可な知識を、きちんと最新の科学的エビデンスを交え体系的に教えてくれたのが、永山先生の著作でした。古典籍に明るい先生の記事を読むと、昔から日本人は普段の食生活から体に良いものを見分けてきたことがわかります。江戸元禄時代に書かれ、あらゆる食材の効能を説いた『本朝食鑑』をはじめ、現代にも通用する秘訣を紹介しながら、古い文献から学術誌、新聞、雑誌まで、いまも日々インプットしている様々な情報を盛り込み、アップデートさせています。
古来より食されたものこそ健康長寿を実現するスーパーフード
2013年、ユネスコ無形文化遺産に、日本伝統の食文化が登録されました。この本では、長寿王国を支えてきた80種にも及ぶ食材&料理を紹介しています。古い書物からひもとかれる該博な知見は、食についての雑学として読んでも楽しめます。
また、戦国時代の覇者・徳川家康をはじめ、NHK大河ドラマ『光る君へ』で話題の紫式部や清少納言、世界三大美人のクレオパトラや小野小町、90歳まで現役として活躍し世界にもその名がとどろく浮世絵師・葛飾北斎の好物だったものなど、歴史の偉人たちの食卓にも言及しており、思わず他人に話したくなる面白さだと手前味噌で恐縮ですが断言しておきます(笑)。いつものように、一部を引用します。
サプリメントに頼らない和食中心の生活で100歳をめざす!
この本には、健康長寿に欠かせない成分が随所に出てきます。幸せホルモンのセロトニンを作りだすアミノ酸・トリプトファン、やる気が起こる男性ホルモンのテストステロン、美人ホルモンと呼ばれるエストロゲン、血行が良くなるポリフェノールのルチン、認知症予防効果が期待できるDHA(ドコサヘキサエン酸)、血液がサラサラになるEPA(エイコサペンタエン酸)、細胞の酸化を防ぐカルノシン、脳の働きを活発にするアンセリン、強い抗酸力を持つクロロゲン酸……。どうですか、これらが身近な食材で摂取できるのです!
世界に誇れる新たなライスタイル〝長寿力〟を輸出する時代
永山先生の目標は、次のステージ「90の手習い、100の間に合う」に入りました。技術大国として優れた工業製品を輸出してきた日本ですが、〝失われた30年〟を経て国際力が衰退。GDP(国内総生産)もドイツに抜かれ、来年(2025年)にはインドにも抜かれ世界第5位になる見込みです。
日本人の平均寿命は男女合わせて84.3歳(世界保健統計2023年版)で世界第1位です。永山先生は、「これからは〝長寿力〟こそが、新たな産業として世界へ輸出する時代だよ」と力強く語ります。
先生に触発されっぱなしなのですが、この投稿のタイトルも「死ぬまでにつくりたい10の本~」などとしみったれたことをいわず、今回から目標数を増やし、〝100の本〟にします。100冊達成するために長生きしなくちゃ!