宙のかたすみ～心旅の源～(1)
『2014年3月22・23日、開催された「第六回ミクロライブスペシャル」で“AI in SW”として上演した独り芝居を、小説風に書き起こしました。独り芝居ではSWのホームページにある各キャラクターのヴォイスファイル（英語）を使い、それに答える形の構成でした。今回基本的に独り芝居の台本を流用しましたが、本作ではキャラクターの声を英語ではなく日本語に訳し、なおかつセリフとして成り立つように変更しています。
コアなSWファンではない方には難解な内容だとは思いますが、あくまで自己完結、一連の私小説・独り芝居の始点であるとご理解・ご容赦いただいて楽しんでいただければ幸いです。』
「ダゴバビールくれ。」
休暇で久々に訪れた馴染みの店で、俺はカウンターの中の背中に向かっていつものやつを注文した。
「この店をまだ覚えてくれていたとは嬉しいね。」
そう言いながら相変わらず手荒にグラスを置いた店主の背に向かって、コインを指で弾く。向き直りもせず器用に後ろ手でそれを受け取ると、顔だけ回し左側の頬で笑った。
大きく一息吐き口いっぱいに含み、グビリと飲み込む。懐かしい味だ。舌先がしびれるのと共に、青臭さと焦げ臭さが混じった香りが鼻から抜ける。宇宙広しと言えど、こいつを飲めるのはこの店だけだ。
人いきれでむせ返るような店内の片隅のテーブルに陣取り、ビールをちびちび流し込みながらあたりを見回した。狭いステージではオールディーズのバラード“オルディランの夕陽”を演奏しているが、客のほとんどはおしゃべりに夢中で聞いちゃあいない。
何人かは肩を抱き合って、どこの星のものか分からぬ言葉でギャァギャァと喚き散らしている。明らかに品は悪いが、あいつらとて宙を駆け回るアストロノーツ。ある意味、エリートなんだが。そんな一癖もふた癖もありそうな連中が、いろんな銀河からここに集まる。
やつらの興味はここで聞かれる出所の定かでない噂話、尾ひれの付いた体験談、危なっかしい儲け話だ。と言って、ヨタ話を肴に酒を飲もうと暇つぶしに来ている訳じゃない。そんな話の中には稀にお宝が眠っていることがあって、そいつで大もうけして楽に遊んで暮らそうという魂胆だ。
事実、一山当てて、密輸船の船長から反乱軍のトップにまで昇りつめたやつがいる。そう言やあ、ずいぶんと会ってないな。
「グロァ、ウォッ！」
聞き覚えのある声…もしやと思い振り向いた。
「おい、嘘だろ。久しぶりだな！ちょうどお前たちの事を考えてたところだ。」
「グァ、ウォッウォッ。」
人間同士でやるハグは、互いを強く抱きしめ相手への思いを伝え合う。しかしこいつとのハグは、注意しないと命取りだ。もともとウーキー族は大きいが、こいつはその中でもでかい。抱きしめられると長毛のじゅうたんに包み込まれたようで、息ができなくなる。
「ゴホッ、ゲホッ。あ、ああ、お蔭さんでな。毛むくじゃら、お前も元気そうだ。」
気分を害さないようにやつの腕をゆっくり解き、顔を腹の毛皮から離すと思い切り息を吸った。
「相変わらず羽振りがよさそうだな。俺に一杯おごっちゃあもらえないか？」
背中から聞こえてきた声の主。そうだ、こいつだ。将軍にまでなっておきながら、堅い仕事は性分に合わないと抜け出し、結局また密輸の片棒を担ぐことになった野郎だ。
「これはこれは大船長殿、お久しぶりで！密輸業でかなりもうけられたと伺っておりますが？」
「おいおい、そいつが久々に会う親友に対する言葉か。その密輸業に一枚かんでおこぼれにあずかった貴様からは、まだ礼のひとつも聞いちゃいねえんだがな？」
あいかわらず口が悪い。だが再会を喜んでいるのは、口元のほころびから見て取れる。
「しかし貴様変わっちゃいないな。何時以来だ？えーっと…ああそうだ。皇帝と暗黒卿をエンドアの戦いで倒して里帰りしたコレリアで会ったのが最後か。あの帝国軍がケツまくってコルサントに逃げていく哀れな格好、昨日のことのように覚えてるぜ。」
「ああ、こっけい極まりなかったな。だが、一つ訂正させてもらってもいいか？皇帝たちを倒したのは、お前じゃなくて彼だ。人に話をするときは正確に事実を告げないと、誰に聞かれてるかわかりゃしないぜ。」
「お堅い事言うな。俺があの星のジェネレーターを爆破しなかったら、誰も殺人兵器を破壊する事なんてできなかったんだぜ。違うか？」
「あくまでも自分の手柄か、まあいい。ところでお前、たまには里帰りしてるのか？」
「いや、なかなか時間が取れなくてな。こう見えても俺は忙しい身なんだぜ。」
「ほう。そのお忙しい方が、今日はなんでこんな辺鄙な酒場なんぞにお越しで？」
「なに、ちょっとしたセレモニーさ。あそこのブラスター痕のいわく話、昔貴様に話したことあったよな？その横にサインをしてくれと、この星の執政官に頼まれたんだ。」
「ブラスター痕？…あーそうか、あんときここから二人と二台を乗せたのがすべての始まりだったな。それからとんとん拍子に出世して、あれよあれよと言う間に将軍様だ。しかもカミサンは、国家元首様ときている。ジャバに雇われたバウンティーハンターから逃げ回っていたあのお前がこんなになるとは、夢にも思わなかったぜ。」
「よしてくれ、将軍なんてお堅い仕事は俺には似合わんよ。宇宙を好き放題に駆け回る方が、性にあってるのさ。」
「まったく、お前は本当に運と他力に恵まれたやつだ。実力はないくせに。」
「ウゴッ、ウゴッ、ウゴッ！」
「おい相棒、お前まで俺を馬鹿にするのか」
「そう言えば、毛むくじゃら。お前の故郷キャッシークはいいとこだなあ。あの小さなジェダイマスターがお気に入りだった訳がわかったよ。」
そう言い終わらないうちに、小柄な節足人類が現れ彼に恭しく頭を下げた。
「コブラビネクネスタ、ジェネラール。」
「ああ、分かったすぐ行く。悪いが“セレモニーの主役“をお呼びのようだ。」
「わかった。せいぜい格好つけて来いよ。そっちが終わったら、ひさびさに昔話を肴に飲もうぜ！」
「ああ。だが覚悟しとけ。どれだけ俺に借りがあるか思い出させてやる。逃げんなよ。」
微笑みながらウィンクで返事すると、不似合いに背筋を伸ばして歩き去っていった。相変わらず、調子のいい野郎だ。えっ、俺が奴に借りがあるだと？冗談言うな、こっちのセリフだ。バウンティーハンター3人に追われていたところを、船もろとも艦に匿ってやったのは誰だ。さあて、どう返してもらおうか…
「困っておるようじゃの。手助けが出来るか、このわしで、ん？ん？ん？」
「マ、スター。どうしてここに？」
「お前が思うておることだけがすべてではない、現実のこの広い宇宙ではの。例えば、これを知っておるか？」
「え、なんですかこれ？」
「腹に収めい、いいから。妙案は浮かばんもんじゃ、空腹では。」
「そうですか…ううっ！まずい！」
「まずいじゃと、それが？贅沢を言うでない。修行者は我慢して食べ、周りのフォースを感じるのじゃ。」
「いやいや、フォースを感じろと言われても。いいですか、まず私はジェダイになる気がない。それに、この年齢では修業をする体力はない。つまり、私にとってこれはただのまずい食いものでしかありません。」
「確かに理にかなっている。」
立ち止まってこちらを見下ろしたのは、眼光鋭い軍人。
「あ、総督。あなたまで…で、今の、論理的ですよね。え、あなたの口から論理的って？あなたの場合論理で部下を従えたのではなく…」
「私への畏怖、か？」
「そ、恐怖ですよね。例の黒装束の方を部下にお持ちでしたし。あ、マスター・クヮ…お気をつけて。」
「ああ、ありがとう。お若いの。」
相変わらず忙しそうだ。今度は、どこでロケだ？
「すまみしぇーん、おにいさーん！」
「俺に話してるのか？悪いが、俺は店員じゃあねえ。」
「あ、すまみせん。ソウネ、ミーの間違いね。そんな無愛想な店員いないね。えーっと…」
まったく、頭のねじが緩んでるどころか、どっかにおっことしちまったんじゃないか。鳩のように首を振って行っちまいやがった。しかし色んな奴が集まるよなこのバーには、時も空間も越えて。
「…あいつもここに連れて来たかった」。
「どういう心況でその言葉が出たんだ？」
正面に腰をおろしたのは、四本の腕を持つ細い金属骨格のドロイド。胸のあたりにぼんやりと光る臓器が不気味だ。
「あ、将軍。いや、…ちょっと、昔を思い出していたんです。よかったらお付き合い願えますか？」
「まあ、よかろう。」
「ありがとうございます。友人、いや、彼女をここに連れてきてやりたかった、と。」
「誰の事か想像もつかんが。」
「ですよね。そもそもの始まりは、将軍もご存じのあの逆玉野郎が、今の船をベスピンの執政官から巻き上げた頃のことです。ナブーに定期巡回した帰りに私の船に乗り込んできたのが、防衛軍内部査察官、トワイレック族のミディアニスでした。大きな目、青い肌、家柄の良さを現す三つ編み。そうそう、惑星フェルーシアンで殺されたマスター・アイラ・セキュアと同種族ですよ。あのとき議長の出したオーダーによって、多くのジェダイとともにアイラも亡くなってしまった。」
「ああ、そうであったな。」
「そう、あなたがたには追い風でしたね。とりあえず目の前のたった一人を相手にすればよくなったのだから。ところで彼女、ミディアニスの事ですが、本当はオルディランに行くことになってたらしいんです。ところが、オーガナ議員が断ったのでコルサント、あ、今のインペリアル・センターに配属になったんです。ま、オルディランはあの総督、先ほど挨拶をしましたが、彼に翌年破壊されてしまったから、結果として命拾いをしたってことですけどね。で、上官に対する儀礼として私は彼女を士官用特別室での食事に招待しました。現場の事情をほとんど知らなかった彼女に、艦の中での実際の暮らしとか反乱軍との裏取引とかの話をしたんですが、目を輝かせて『それはどういうこと？』『で、どうしたの？』といろいろ尋ねて来る。新鮮で、嬉しかったですね。」
「ゴホッ、ゴホッ、ゴホッ！」
「大丈夫ですか？実在でなくなった今でも、咳は続いているんですね。話を続けてもよろしいですか？ありがとうございます。コホン。彼女なら、何を話してもすべてを大きく受け止めてやさしく包んでくれるように思えました。それと同時にいとおしさを感じました。この人を護ってやりたい、いや、違うな。愛させてもらいたいと思った、と言うほうが近いですかね。」
「二兎を追うとは馬鹿ものだな。」
「やっぱりそう思われますか。あっちをほっとくなと。」
「あっちとは、どういう意味？」
～続～