第9章　闇の印　6

「ヴォルデモートの＿＿？」
「ハリー、とにかく急いで！」
ハリーは後ろを向いた＿＿ロンが急いでクラム人形を拾い上げるところだった＿＿三人は空地を出ようとした＿＿が、急いだ三人がほんの数歩も行かないうちに、ポン、ポンと立て続けに音がして、どこからともなく２０人の魔法使いが現われ、三人を包囲した。

ぐるりと周りを見回した瞬間、ハリーはハッとあることに気づいた。包囲した魔法使いが手に手に杖を持ち、いっせいに杖先をハリー、ロン、ハーマイオニーに向けているのだ。考える余裕もなく、ハリーは叫んだ。
「伏せろ！」
ハリーは二人をつかんで地面に引き下ろした。
「麻痺せよ！」
２０人の声が轟いた＿＿目の眩むような閃光が次々と走り、空地を突風が吹き抜けたかのように、ハリーは髪の毛が波立つのを感じた。
わずかに頭を上げたハリーは、包囲陣の杖先から炎のような赤い光が迸ほとばしるのを見た。光は互いに交錯こうさくし、木の幹にぶつかり、跳ね返って闇の中へ＿＿。

「やめろ！」聞き覚えのある声が叫んだ。
「やめてくれ！わたしの息子だ！」
ハリーの髪の波立ちが収まった。頭をもう少し高く上げてみた。目の前の魔法使いが杖を下ろした。
身を捩よじると、ウィーズリーおじさんが真っ青になって、大股でこちらにやってくるのが見えた。
「ロン＿＿ハリー＿＿」
おじさんの声が震えていた。
「＿＿ハーマイオニー＿＿みんな無事か？」
「どけ、アーサー」無愛想な冷たい声がした。
クラウチ氏だった。魔法省の役人たちと一緒に、じりじりと三人の包囲網を狭せばめていた。
ハリーは立ち上がって包囲陣と向かい合った。クラウチ氏の顔が怒りで引きつっていた。

「だれがやった？」
刺すような目で三人を見ながら、クラウチ氏がバシリと言った。
「おまえたちのだれが『闇の印』を出したのだ？」
「僕たちがやったんじゃない！」ハリーは髑髏を指差しながら言った。
「僕たち、なんにもしてないよ！」
ロンは肘をさすりながら、憤然として父親を見た。
「白々しらじらしいことを！」
クラウチ氏が叫んだ。杖をまだロンに突きつけたまま、目が飛び出している＿＿狂気じみた顔だ。
「おまえたちは犯罪の現場にいた！」
「バーティ」長いウールのガウンを着た魔女が囁いた。
「みんな子供じゃないの。バーティ、あんなことができるはずは＿＿」
「おまえたち、あの印はどこから出てきたんだね？」
ウィーズリーおじさんが素早く聞いた。
「あそこよ」
ハーマイオニーは声の聞こえたあたりを指差し、震え声で言った。
「木立の陰にだれかがいたわ……何か叫んだの＿＿呪文を＿＿」
「ほう。あそこにだれかが立っていたと言うのかね？」
クラウチ氏が飛び出した目を今度はハーマイオニーに向けた。
顔中にありありと「だれが信じるものか」と書いてある。
「呪文を唱えたと言うのかね？お嬢さん、あの印をどうやって出すのか、大変よくご存知のようだ＿＿」

しかし、クラウチ氏以外は、魔法省のだれも、ハリー、ロン、ハーマイオニーがあの髑髏を創り出すなど、とうていありえないと思っているようだった。
ハーマイオニーの言葉を聞くと、みんなまたいっせいに杖を上げ、暗い木立の間を透かすように見ながら、ハーマイオニーの指差した方向に杖を向けた。
「遅すぎるわ」
ウールのガウンの魔女が頭を振った。
「もう『姿くらまし』しているでしょう」
「そんなことはない」
茶色いゴワゴワ髭の魔法使いが言った。セドリックの父親、エイモス・ディゴリーだった。
「『失神光線』があの木立を突き抜けた……犯人に当たった可能性は大きい……」
「エイモス、気をつけろ！」
肩をそびやかし、杖をかまえ、空地を通り抜けて暗闇へと突き進んでいくディゴリー氏に向かって、何人かの魔法使いが警告した。
ハーマイオニーは口を手で覆ったまま、闇に消えるディゴリー氏を見送った。

数秒後、ディゴリー氏の叫ぶ声が聞こえた。
「よし！捕まえたぞ。ここにだれかいる！気を失ってるぞ！こりゃあ＿＿なんと＿＿まさか……」
「だれか捕まえたって？」
信じられないという声でクラウチ氏が叫んだ。
「だれだ？いったいだれなんだ？」
小枝が折れる音、木の葉の擦こすれ合う音がして、ザックザックという足音とともに、ディゴリー氏が木立の陰から再び姿を現わした。
両腕に小さなぐったりしたものを抱えている。
ハリーはすぐにキッチン・タオルに気づいた。ウィンキーだ。