第2章 ドビーの警告 1

ハリーは危うく叫び声をあげるところだったが、やっとのことでこらえた。ベッドの上にはコウモリのような長い耳をして、テニスボールぐらいの緑の目がギョロリと飛び出した小さな生物いきものがいた。今朝、庭の生垣から自分を見ていたのはこれだ、とハリーはとっさに気づいた。

互いにじっと見つめているうちに、玄関ホールの方からダドリーの声が聞こえてきた。
「メイソンさん、奥様、コートをお預かりいたしましょうか？」
生物いきものはベッドからスルリと滑り降りて、カーペットに細長い鼻の先がくっつくぐらい低くお辞儀をした。ハリーはその生物が、手と足が出るように裂け目がある古い枕カバーのようなものを着ているのに気づいた。

「あ＿＿こんばんは」ハリーは不安げに挨拶した。
「ハリー・ポッター！」
生物が甲高い声を出した。きっと下まで聞こえたとハリーは思った。
「ドビーめはずっとあなた様にお目にかかりたかった…とっても光栄です…」
「あ、ありがとう」
ハリーは壁伝いに机の方ににじり寄り、くずれるように椅子に腰掛けた。椅子のそばの大きな鳥籠でヘドウィグが眠っていた。ハリーは「君はなーに？」と聞きたかったが、それではあんまり失礼だと思い、「君はだーれ？」と聞いた。
「ドビーめにございます。ドビーと呼び捨ててください。『屋敷しもべ妖精』のドビーです」
と生物が答えた。

「あ＿＿そうなの。あの＿＿気を悪くしないで欲しいんだけど、でも＿＿僕の部屋に今『屋敷しもべ妖精』がいると、とっても都合が悪いんだ」
ペチュニアおばさんの甲高い作り笑いが居間から聞こえてきた。しもべ妖精はうなだれた。
「知り合いになれて嬉しくないってわけじゃないんだよ」ハリーが慌てて言った。「だけど、あの、何か用事があってここに来たの？」
「はい、そうでございますとも」ドビーが熱っぽく言った。「ドビーめは申し上げたいことがあって参りました…複雑でございまして…ドビーめはいったい何から話してよいやら…」
「座ってね」ハリーはベッドを指差して丁寧にそう言った。
しもべ妖精はわっと泣きだした＿＿ハリーがはらはらするようなうるさい泣き方だった。

「す＿＿座ってなんて！」妖精はオンオン泣いた。「これまで一度も…一度だって…」
ハリーは階下の声が一瞬たじろいだような気がした。
「ごめんね」ハリーはささやいた。「気に障るようなことを言うつもりはなかったんだけど」
「このドビーめの気に障るですって！」妖精は喉を詰まらせた。
「ドビーめはこれまでたったの一度も、魔法使いから座ってなんて言われたことがございません＿＿まるで対等みたいに＿＿」
ハリーは「シーッ！」と言いながらも、なだめるようにドビーを促して、ベッドの上に座らせた。ベッドでしゃくりあげている姿は、とても醜い大きな人形のようだった。しばらくするとドビーはやっと収まってきて、大きなギョロ目を尊敬で潤ませ、ハリーをひしと見ていた。
「君は礼儀正しい魔法使いに、あんまり会わなかったんだね」
ハリーはドビーを元気づけるつもりでそう言った。

ドビーはうなずいた。そして突然立ち上がると、なんの前触れもなしに窓ガラスに激しく頭を打ちつけはじめた。
「ドビーは悪い子！ドビーは悪い子！」
「やめて＿＿いったいどうしたの？」
ハリーは声を噛み殺し、飛び上がってドビーを引き戻し、ベッドに座らせた。ヘドウィグが目を覚まし、ひときわ大きく鳴いたかと思うと鳥籠の格子にバタバタと激しく羽を打ちつけた。