![見出し画像](https://assets.st-note.com/production/uploads/images/117753796/rectangle_large_type_2_01276bf5661c5bae5580497739e02001.png?width=1200)
第8章 「太った婦人」の逃走 8
食事もすばらしかった。ハーマイオニーとロンは、ハニーデュークスの菓子ではちきれそうだったはずなのに、全部の料理をおかわりした。
ハリーは教職員テーブルの方を何度もチラチラ見たが、ルーピン先生は楽しそうで、とくに変わった様子もなく、「呪文学」のチビのフリットウィック先生となにやら生き生きと話していた。
ハリーは教職員テーブルに沿ってスネイプへと目を移した。スネイプの目が不自然なほどしばしばルーピン先生の方をチラチラ見ているようだが、気のせいだろうか?
宴の締めくくりは、ホグワーツのゴーストによる余興だ。
壁やらテーブルやらからポワンと現れて、編隊を組んで空中滑走した。
グリフィンドールの寮つきゴースト、「ほとんど首なしニック」は、しくじった打ち首の場面を再現し、大受けした。
「ポッター、吸魂鬼がよろしくってさ!」
みんなが大広間を出るとき、マルフォイが人混みの中から叫んだ言葉でさえ、ハリーの気分を壊せないほどその夜は楽しかった。
ハリー、ロン、ハーマイオニーはほかのグリフィンドール生の後ろについて、いつもの通路を塔へと向かったが、太った婦人の肖像画につながる廊下まで来ると、生徒がすし詰め状態になっているのに出くわした。
「なんでみんな入らないんだろ?」ロンが怪訝そうに言った。
ハリーはみんなの頭の間から前の方を覗いた。
肖像画が閉まったらしい。
「通してくれ、さあ」パーシーの声だ。
人波を掻き分けて、偉そうに肩で風を切って歩いて来る
「何をもたもたしてるんだ?全員合言葉を忘れたわけじゃないだろう__ちょっと通してくれ。僕は首席だ__」
サーッと沈黙が流れた。
前の方から始まり、冷気が廊下に沿って広がるようだった。
パーシーが突然鋭く叫ぶ声が聞こえた。
「誰か、ダンブルドア先生を呼んで。急いで」ざわざわと頭が動き、後列の生徒は爪先立ちになった。
「どうしたの?」いま来たばかりのジニーが聞いた。
つぎの瞬間、ダンブルドア先生がそこに立っていた。
肖像画の方にサッと歩いていった。生徒が押し合いへし合いして道を空けた。
ハリー、ロン、ハーマイオニーは何が問題なのかよく見ようと、近くまで行った。
「ああ、なんてこと__」ハーマイオニーが絶叫してハリーの腕をつかんだ。
太った婦人は肖像画から消え去り、絵は滅多切りにされて、キャンバスの切れ端が床に散らばっていた。絵のかなりの部分が完全に切り取られている。
ダンブルドアは無残な姿の肖像画を一目見るなり、暗い深刻な目で振り返った。
マクゴナガル、ルーピン、スネイプの先生方が、ダンブルドア校長の方に駆けつけてくるところだった。
「婦人を探さなければならん」ダンブルドアが言った。
「マクゴナガル先生。すぐにフィルチさんのところに行って、城中の絵の中を探すよう言ってくださらんか」
「見つかったらお慰み!」甲高いしわがれ声がした。
ポルターガイストのピーブズだ。みんなの頭上をヒョコヒョコ漂いながら、いつものように、大惨事や心配事がうれしくてたまらない様子だ。
「ピーブズ、どういうことかね?」ダンブルドアは静かに聞いた。
ピーブズはニヤニヤ笑いをちょっと引っ込めた。さすがのピーブズもダンブルドアをからかう勇気はない。ねっとりした作り声で話したが、いつもの甲高い声よりなお悪かった。
「校長閣下、恥ずかしかったのですよ。見られたくなかったのですよ。あの女はズタズタでしたよ。五階の風景画の中を走ってゆくのを見ました。木にぶつからないようにしながら走ってゆきました。ひどく泣き叫びながらね」
うれしそうにそう言い、「おかわいそうに」と白々しくも言い添えた。
「婦人は誰がやったか話したかね?」ダンブルドアが静かに聞いた。
「ええ、たしかに。校長閣下」大きな爆弾を両腕に抱きかかえているような言い種だ。
「そいつは婦人が入れてやらないんでひどく怒っていましたねえ」ピーブズはくるりと宙返りし、自分の脚の間からダンブルドアに向かってニヤニヤした。
「あいつは癇癪持ちだねぇ。あのシリウス・ブラックは」
この記事が気に入ったらサポートをしてみませんか?