自由、liberty、freedom

『自由』とは、実に不思議な因縁にあふれている語彙ではないか。

　シュメール語にamagiという言葉がある。人類最古の自由は何より、「負債のない状態」「奴隷ではない状態」という意味から始まった。自由人という身分が存在した社会ならではの発想だ。
　奴隷から『解放』された状態――ラテン語の形容詞liberがちょうどそれに当てはまる。そしてそこからlibertas、英語のlibertyが生まれてくる。