「十分」をジップンと読む理由

「十分」をジュップンと読むのが一般化していますが、これは本来ジップンと読むべきものです。その理由は、歴史的仮名遣で考えると理解できます。

「十」は現代仮名遣いではジュウですが、歴史的仮名遣ではジフと書きます。末尾の－フは、日本漢字音の元となった中古音で[-p]となることを示しています。これを入声（にっしょう）といいます。

撥音（［ン］の音）を除き、日本語は全て母音で終わるので、入声音[-p]はそのままでは馴染みません。そのため、［ウ］の音を挿入して－フと記されてきました。この［ウ］の音がいつしか、元のハ行ではなくワ行の音として認識されていった（ハ行転呼といいます）のが、［ジュー］という発音が生じた経緯です。

しかし、この現象が当てはまらない場合があります。それが、無声音が後に続くときです。日本語では、カ行、サ行、タ行、パ行の音が無声音にあたります。この場合、挿入されていた［ウ］の音が外れて、促音（［ッ］）になります。別の言い方をすると、後ろに無声音が続くことで、日本語音に馴染ませるための母音挿入の必要がなくなり、元の入声音[-p]が保たれるかたちになるのです。

十回　ジッカイ
十銭　ジッセン
十頭　ジットウ
十分　ジップン